16. kolejka EuroBasketu 2025 była prawdziwą rzezią dla niektórych z faworytów rozgrywek. Podczas gdy Niemcy pokonali w sobotę Portugalię 85-58, dzień zakończył się w najbardziej szokujący sposób, gdy Serbia, która była uważana przez większość za głównego faworyta do tytułu, uległa Finlandii 92-86.
Susijengi, reprezentacja Finlandii w koszykówce mężczyzn, stała się największą drużyną wśród krajów nordyckich według światowego rankingu FIBA i pomimo tego, że nigdy nie zdobyła ważnego trofeum, zakwalifikowała się do Mistrzostw Świata w 2023 roku, a teraz dwa razy z rzędu dotarła do ćwierćfinału EuroBasketu. Ale sobotnie zwycięstwo z łatwością przejdzie do historii jako jeden z ich najlepszych momentów, ponieważ przed rozpoczęciem rozgrywek Serbia, prowadzona przez gwiazdę NBA Nikolę Jokica, była w tym roku typowana jako faworyt do tytułu przez 73,1% dziennikarzy.
"To wielkie wydarzenie dla nas i dla fińskiej koszykówki" – powiedział trener Finlandii Lassi Tuovi. "Jesteśmy bardzo dumni z tego, że wyeliminowaliśmy jednego z faworytów do tytułu, który gra świetną koszykówkę. Ale nie sądzę, żeby to było nawet sprawiedliwe porównywać to z innymi, które są większe."
Rzucający obrońca Veterdan Sasu Salin, który gra dla Estudiantes, powiedział, że czuł się jak "Dawid przeciwko Goliatowi". Niewielu mogło uwierzyć, gdy Finlandia prowadziła 11-1 w pierwszych minutach. Chociaż Serbii udało się zremisować mecz, prawie zawsze przegrywała z Finlandią. Nawet gdy powrót do gry wydawał się nieunikniony, a Serbia objęła prowadzenie w ostatnich minutach, Elias Valtonen ponownie zdobył Finlandię z ośmioma niezwykle ważnymi punktami, aby na 53 sekundy przed końcem meczu wygrać 87-81.
"To była niesamowita noc. Po prostu wierzyliśmy w siebie nawzajem. Byliśmy zrelaksowani. Bycie underdogiem było dla nas dobre" – powiedział Valtonen, który został wybrany graczem meczu.
"Ich 20 zbiórek w ofensywie było po prostu nie do przyjęcia. Wiedzieliśmy, co robią, dobrze się przygotowaliśmy, obejrzeliśmy film, a mimo to udało im się być po prostu lepszymi i bardziej fizycznymi niż my – ubolewał Nikola Jovic, wracając do domu w 16. kolejce, tak jak w 2022 roku: ich ostatni medal to brąz w 2017 roku, a Serbia nie wygrała EuroBasketu od 2001 roku.
