Kiedy nieco zbuntowany ksiądz Lars Levi Læstadius (Gustaf Skarsgård) przybywa do wioski Kengis, jego pełne przebaczenia kazanie szybko staje się gorącym ziemniakiem wśród mieszkańców Tornedal i małego rządu. "Bóg jest miłością" to jego przesłanie, ale wartości chrześcijańskie szybko zostają zapomniane, gdy zniknięcie młodej dziewczyny wstrząsa całą wioską. Niekompetentny szeryf Brahe jest przekonany, że za tym czynem stoi niedźwiedź, ale proboszcz wie lepiej. Razem ze swoim przybranym synem Samami Jussimi próbują odnaleźć Boga w bezbożnym świecie, który odkrywa niewygodne prawdy o nierównym szwedzkim społeczeństwie...
Trzymany w ryzach kryminał Tornedala Mikaela Niemiego stał się wystawnym serialem telewizyjnym i jest to ambitny projekt, który pozostawia po sobie ślad. "Ugotować niedźwiedzia" to coś równie niezwykłego, jak kryminał z Norrland, w którym rozum spotyka się z opresją, a mit z potworną rzeczywistością. Północne wschody słońca mogą być romantyczne, ale sama historia jest daleka od słonecznej historii; Obok gotowanego niedźwiedzia w menu znajduje się również nędza i ksenofobia, pozostawiając słodko-gorzki smak, ponieważ poszukiwanie Bożego światła jest stale przyćmione przez nienawiść i uprzedzenia.
Sercem serialu jest Emil Karlsen, który gra adoptowanego syna dziekana, a relacja ojciec-syn między nimi jest silna i emocjonalna. Chciałoby się odwrócić wzrok, gdy sympatyczny bohater Karlsena cierpi z powodu jednej brutalnej niesprawiedliwości po drugiej, wzmacniając duchowy konflikt postaci: czy chrześcijański Bóg istnieje dla biednych i dla Lapończyków? Skarsgård również świetnie radzi sobie jako mający dobre intencje, ale nieuczciwy kaznodzieja, który pełni również rolę Sherlocka Holmesa Norrbottena (a Jussi staje się Samim Watsonem). Szybkie przejście od ubranego w szaty księdza do palącego fajkę mistrza detektywa było na początku trochę trudne do przełknięcia, ale motywacje bohaterów są na tyle silne, że gdy historia ruszy z miejsca, trudno się od niej oderwać - nawet jeśli sama zagadka morderstwa nie oferuje żadnych niespodzianek.
Narracja potyka się na tych samych mokradłach kilka odcinków, co sprawia, że zastanawiam się, czy ta historia detektywistyczna nie byłaby lepsza jako pełnometrażowy film? Wtedy mógłby nie wydawać się tak cienki i rozciągnięty. Przeszkadza mi też momentami natrętna muzyka trzymająca w napięciu i kilka wymuszonych scen, które sprawiają, że suspens traci nieco ze swojej finezji. Jest też wiele jednowymiarowych postaci, na przykład w elicie Kengis, gdzie często wystarczy po prostu spojrzeć na postacie, aby określić, które z nich są parodystycznie bezbożnymi świniami, a które nie. Nie ma tu zbyt wiele miejsca na szarą strefę czy subtelności, ale jednocześnie jest to opowieść o walce dobra ze złem, o znalezieniu odwagi, by stawić czoła złu, a nie tylko o nim prawić kazania. Oczywiście, estetyka i brudna sceneria również robią wiele, aby podnieść standardową historię kryminalną do uroczo przygnębiającego skandynawskiego westernu.
Innymi słowy, "Ugotować niedźwiedzia" to zabawny, stylowy i luksusowo opakowany dramat kostiumowy, któremu udaje się rozcieńczyć swoje detektywistyczne klisze mocnymi historycznymi kotwicami, mocnymi obrazami północy i mocnymi występami Skarsgårda, Karlsena, Pernilli August i Simona J. Bergera (który jest doskonały jako pachnący Timem Blake'iem Nelsonem horndog). Zakończenie może wydawać się trochę krótkie, ale mroczna atmosfera pozostaje z tobą na długo po napisach końcowych.
Pan Länsman może i jest niekompetentny, ale z pewnością wie, jak zapuścić parę wąsów!