Major League Soccer rozwija się w USA, z większą liczbą międzynarodowych gwiazd i relacji medialnych, a Messi jest ambasadorem, co oznacza, że piłka nożna staje się bardziej popularna niż kiedykolwiek w Stanach Zjednoczonych (gospodarze Klubowych Mistrzostw Świata FIFA 2025 i współgospodarze Mistrzostw Świata 2026).
Ma jednak również wielu krytyków. Jedną z osobistości, która bardziej otwarcie krytykuje MLS jest Marcelo Bielsa, argentyński zawodnik, obecny trener reprezentacji Urugwaju. Cristian Olivera, urugwajski obrońca, który niedawno podpisał kontrakt z brazylijskim klubem Grêmio Porto Alegrense, powiedział, że Bielsa ostrzegł go, że MLS "rozleniwia graczy" i poradził mu, aby odszedł.
22-letni zawodnik przez dwa sezony (od 2023 do 2025 roku) grał w Los Angeles FC, z którym zdobył Puchar MLS. Pomimo tego, że jego kontrakt wygasa w 2026 roku, zdecydował się odejść do Brasileirão, znacznie bardziej konkurencyjnych mistrzostw. W wywiadzie dla Punto Penal przyznał, że Bielsa zalecił mu odejście.
"Bielsa w tamtym czasie, kiedy byłem w U23, powiedział mi, że powinienem opuścić Los Angeles, ponieważ to nie jest dla mnie odpowiednia liga. Mówiąc źle, powiedziała mi, że to rozleniwia graczy. Ja też tak się czułem, brakowało mi rytmu", jak czytamy w Minuto Uno.
Olivera powiedział, że w piłkę nożną w USA gra się co tydzień, z krótszymi treningami. "W futbolu amerykańskim bardzo trudno jest się czegoś nauczyć, ponieważ grasz co tydzień, a nie co trzy dni. Sesje treningowe są krótkie, a tutaj są znacznie dłuższe. Drużyna, aby mieć duże szanse na wygranie turnieju, musi ciężko pracować. To nie zdarzyło się w Stanach Zjednoczonych".
