Rafa Nadal odłożył rakietę w zeszłym roku, w wieku 38 lat, kończąc jedną z najbardziej udanych karier tenisowych wszech czasów, w tym zdobycie 22 Wielkich Szlemów, dwóch złotych medali olimpijskich i pięciu Pucharu Davisa. Na początku tego tygodnia otrzymał specjalny hołd podczas 25. edycji Laureus Awards w Madrycie, otrzymując nagrodę Ikony Sportu.
Tam został zapytany, czy tęskni za tenisem, a on ma bardzo jasną odpowiedź. "Nie tęsknię za tenisem. Właściwie wcale za tym nie tęsknię. Nie dlatego, że byłem zmęczony czy nie miałem z tym problemu. Wcale. Skończyło się na tym, że byłem szczęśliwy i gdybym mógł dalej grać, zrobiłbym to, ponieważ to kochałem".
"Ale kiedy zdajesz sobie sprawę, że nie możesz, wtedy zmniejszasz dystans. Zajęło mi to trochę czasu, którego potrzebowałem na podjęcie decyzji, ponieważ potrzebowałem czasu, aby sprawdzić, czy jest to właściwa decyzja. Siedzenie na kanapie w domu i myślenie o grze by mi przeszkadzało" – powiedział Nadal (za pośrednictwem EFE).
38-letni Manacorí wyjaśnił, że nie spieszył się, zdając sobie sprawę, że jeśli jego tenis jest wystarczająco dobry, aby rywalizować. "Kiedy zdałem sobie sprawę, że tego nie robię, podjąłem decyzję, aby przestać. Dlatego za tym nie tęsknię, bo wiem ze spokojem ducha, że dałam z siebie wszystko, a moje ciało nie mogło już tego znieść. Teraz śledzę tenis, oglądam mecze, które mnie interesują, ale tak jak reszta sportu.
Nadal stał się również pierwszym sportowcem, który zdobył nagrody dla Sportowca Roku, Powrotu Roku, Przełomu Roku oraz Laureus Sport for Good Award.
