Po dwóch upalnych dniach pełnych niespodzianek i nieprzewidywalności, Wimbledon w końcu znalazł się na nogi w środę. Broniący tytułu Carlos Alcaraz i najwyżej rozstawiona Aryna Sabalenka wnieśli do turnieju bardzo potrzebną stabilizację, prezentując opanowane występy, które ułatwiły im awans do trzeciej rundy.
Alcaraz zmierzył się z Brytyjczykiem z dziką kartą Oliverem Tarvetem, graczem z college'u sklasyfikowanym na 733. miejscu na świecie, w meczu, który (na papierze) wyglądał na formalność. Ale przy tak wielu wielkich nazwiskach, które już odeszły, w tym Zverev, Miedwiediew i Gauff, nic nie można było brać za pewnik. Po niepewnym początku, w którym musiał bronić trzech break pointów w swoim pierwszym gemie serwisowym, Hiszpan szybko odnalazł swój rytm. Zakończył mecz wynikiem 6:1, 6:4, 6:4, pokazując swoją charakterystyczną kontrolę i eksplozywność, gdy miało to znaczenie.
"Szczerze mówiąc, po prostu uwielbiałem jego grę" – powiedział Alcaraz po meczu, chwaląc młodego Brytyjczyka, który nie wykazał żadnych oznak nerwów w swoim dopiero drugim meczu w karierze. Tarvet mógł nie spaść z miejsca, ale jego nieustraszone strzelanie i energia przekonały publiczność na Korcie Centralnym i wywarły silne wrażenie na panującym mistrzu.
Wcześniej na tym samym korcie Sabalenka pokonała zaciętą zawodniczkę Marie Bouzkovą, wygrywając 7:6(4), 6:4. Chociaż nie był to jej najbardziej dominujący występ, była to deklaracja intencji Białorusinki, która wciąż goni za swoim pierwszym tytułem w Wimbledonie. "To smutne widzieć tak wiele niespodzianek" – przyznała Sabalenka po zwycięstwie – "ale skupiam się tylko na swojej własnej grze".
Gdzie indziej więcej rozstawionych graczy dołączyło do rosnącej listy ofiar turnieju. Włoszka Jasmine Paolini, ubiegłoroczna wicemistrzyni świata, uległa w trzech setach Rosjance Kamilli Rachimovej. Amerykanin Frances Tiafoe, numer 12 na świecie, został wyeliminowany przez Brytyjczyka Camerona Norrie w czterech setach, kontynuując trend nieoczekiwanych wczesnych odpadnięć z męskiego remisu.
Pomimo niespodzianek, kilku wielkim nazwiskom udało się utrzymać na kursie. Madison Keys, rozstawiona z numerem szóstym i aktualna mistrzyni Australian Open, pokonała Olgę Danilovic w dwóch setach. Tymczasem Naomi Osaka, nierozstawiona, ale zawsze niebezpieczna, pokonała Katerinę Siniakovą 6:3, 6:2, w jednym ze swoich najlepszych występów w ostatnich miesiącach.
Brytyjskie nadzieje zostały podtrzymane, gdy Emma Raducanu, teraz odzyskująca formę i pewność siebie, zaimponowała imponującym zwycięstwem 6-3, 6-3 nad mistrzynią z 2023 roku Marketą Vondrousovą. Awansowała również Sonay Kartal, ale Katie Boulter miała problemy z regularnością i popełniła 14 podwójnych błędów, przegrywając z argentyńską szczęśliwą przegraną Solaną Sierrą.
Poza headlinerami swoje momenty miały wschodzące gwiazdy. 18-letni Brazylijczyk Joao Fonseca, typowany na przyszłego rywala Alcaraza i Sinnera, zapewnił wysokiej jakości czterosetowe zwycięstwo nad Jensonem Brooksbym, wywołując głośne wsparcie brazylijskich kibiców na korcie nr 12.
Gdy temperatury się obniżyły, a zawodnicy z wielkich klubów znaleźli swoją formę, Wimbledon w końcu znów zaczął przypominać siebie. Ale jak pokazały pierwsze rundy, na trawie niczego nie można brać za pewnik.
Carlos Alcaraz z Hiszpanii przeciwko Aleksandrowi Szewczenko podczas meczu drugiej rundy w czwartym dniu Mutua Madrid Open w La Caja Magica 26 kwietnia 2024 r. w Madrycie w Hiszpanii
