Dnia 13 września 1985 roku miałem pięć lat. Minęło jeszcze około półtora roku, zanim Mario zadebiutował w Europie (15 maja 1987 roku), a ja oczywiście nie miałem pojęcia, jaki wpływ będzie miał ten pulchny mały hydraulik.
Nie tylko na mnie - ale na cały świat. Ale to zajmie trochę czasu.
Bo chociaż Super Mario Bros był i jest fantastyczną grą platformową, istnieje wiele innych czynników, które są ważne, gdy coś ma stać się naprawdę definiujące gatunek. Zarówno za to, czym była, jak i za to, czym się stanie. Jedną z takich rzeczy są oczywiście towary. W 1987 roku nie mieliśmy nic takiego dla Mario. Nie było specjalnie zaprojektowanych konsol NES, nie było amiibo czy innych figurek kolekcjonerskich, nie było kontrolerów z motywami postaci. Pierwszą rzeczą, którą pamiętam, a która pojawiła się w tym duchu, była może koszulka, a może ręcznik kąpielowy.
Figurki kolekcjonerskie z gier były rzadkie, prawie nie istniały. Podczas gdy świat filmu wypuszczał figurki przedstawiające prawie wszystko, minęły lata, zanim gry doczekały się choćby zbliżonego odpowiednika. Być może jest to znak, że gry w tamtym czasie i miejscu nie były aż tak popularne.
Kurs 1-1 to jeden z najsłynniejszych poziomów gry w historii.
Czterdzieści lat później, oczywiście, wszystko jest zupełnie inne. Dziś czekamy na drugi animowany film Super Mario Bros, mamy parki rozrywki, muzea i liczne sklepy Nintendo przepełnione gadżetami do kupienia. Plakaty z grami, ubrania, klocki Lego... Wszystko jest dostępne.
Częściowo w ten sposób rodzi się supergwiazda: poprzez bycie widoczną. Wszędzie i na wszystkim. Ale oczywiście najbardziej rozwija się dzięki absolutnie fantastycznym grom. Pytanie brzmi, czy jakakolwiek seria gier, przynajmniej taka z choćby w przybliżeniu tak wieloma tytułami, miała tak niezmiennie wysoki standard, jak seria Super Mario. Tam, gdzie Sega kilkakrotnie zmagała się z przeciwnościami losu z Sonicem, a Crash i Spyro z pewnością oferowały wiele zabawnych gier, ale nie zbliżyły się do wywarcia takiego samego wpływu, tak naprawdę są tylko dwie inne serie gier z tego samego gatunku, które przychodzą mi teraz do głowy. Jeden z nich nazywa się Ratchet & Clank. Drugi nazywa się Astro Bot. Ale pierwsza z nich jest trochę daleka od bycia bardziej grą akcji, a druga ma tylko dwie (i pół) wydane gry.
Nie ma wątpliwości, że Mario jest największy. To już jednak wiemy.
Jeśli chcesz uzyskać informacje na ten temat, to był to Mario Segale, właściciel amerykańskiej siedziby Nintendo, na cześć hydraulika. Shigeru Miyamoto chciał użyć postaci Popeye'a, ale problemy licencyjne sprawiły, że Miyamoto musiał wymyślić własną. Pierwotnie nazywał się Jumpman, został stworzony w 1981 roku i miał dostać się na szczyt do wielkiej małpy u góry ekranu w grze zręcznościowej Donkey Kong. Ale to wszystkie fantastyczne gry platformowe, które powstały od tego czasu, z których głównie znamy Mario i za które go czcimy.
Tak zaczyna się historia gier.
W połowie lat osiemdziesiątych ta postać zdawała się być obecna w co drugim salonie. Pamiętam, jak bawili się moi rodzice, używając klasycznego ruchu "szarpnij kontrolerem w górę", aby Mario podskoczył. Trzy gry na NES były fantastyczne same w sobie, ale dwie szczególnie wyróżniają się jako naprawdę definiujące: jedną z nich był Super Mario World. Uważana przez wielu za najlepszą grę platformową na świecie i pod wieloma względami najlepszą platformówkę 2D, zarówno pod względem wizualnym, jak i koncepcyjnym, wszystkiego, co było wcześniej.
Potem oczywiście mamy Super Mario 64.
Mogłem napisać ten tekst wyłącznie o tym. Bo to było tak fantastyczne i tak znaczące. Kiedy po raz pierwszy podniosłeś kontroler Nintendo 64, Mario wyskoczył z zielonej rury, a ty poprowadziłeś go w stronę zamku, to było jak zobaczenie przebłysku przyszłości. To również tutaj Mario otrzymał swój kultowy głos od Charlesa Martineta, głos, który pozostał z nami do 2023 roku, kiedy to rolę w grach przejął Kevin Afghani.
W 1997 roku mój ojciec pracował dla gazety, a dzięki współpracy z Bergsalą mogłem testować i recenzować gry Nintendo. Kiedy pewnego dnia wrócił do domu, przyniósł nam Nintendo 64, żebyśmy pożyczyli go na tydzień. Oprócz tego, że sam byłem całkowicie pochłonięty grą, przyjaciele chcieli przyjść i zagrać, a kiedy miałem napisać recenzję Super Mario 64, użyłem frazesów takich jak "przyszłość jest tutaj" i podobnych superlatywów. Było tak wiele do powiedzenia i zarówno ja, jak i reszta publikacji o grach na świecie staraliśmy się prześcigać w mówieniu tego wszystkiego. Jest kilka gier, o których prawdopodobnie zawsze będziemy wspominać, lista najlepszych i kronika jako ta, która "zmieniła wszystko" i "położyła podwaliny" i tak dalej.
W przyszłym roku bracia powrócą z nowym filmem.
Oprócz tego, że jest fantastyczną grą, to właśnie nią stał się Super Mario 64. Coś, z czym można porównać. Coś, z czym można mierzyć wszystko inne.
W ten sam sposób, w jaki Super Mario World udoskonalił gry 2D, dwie gry Super Mario Galaxy są trochę podobne same w sobie. Sześć lat po Super Mario 64 wydano Super Mario Sunshine, ale jeśli jest jedna gra, która nie jest szczególnie zła, wydaje się być trochę nawiasem w historii serii, to prawdopodobnie jest to właśnie ta. Zamiast tego Super Mario Galaxy stał się trochę powrotem i powiedziałbym, że seria nigdy nie była tak dobra, jak w przypadku tych dwóch gier. Premiera obu gier została zapowiedziana na Switcha, a kiedy nadejdzie, będzie to kolejna ich rozgrywka.
Od premiery Super Mario Odyssey minęło już osiem lat. Zdecydowanie wydaje się, że Nintendo wkrótce będzie musiało uchylić rąbka tajemnicy i dać nam kolejną grę z serii 3D. Dostaliśmy Super Mario Bros Wonder dwa lata temu i tak właśnie działała ta seria gier; po naprawdę dużych tytułach następują przygody z przewijaniem bocznym, które pod wieloma względami oddają istotę tego, o co zawsze chodziło w Mario.
Mała część mojej własnej kolekcji Mario.
Jest jedna rzecz, która szczególnie podoba mi się w seriach gier, które towarzyszą mi od dzieciństwa. Chodzi o to, że mogę przypomnieć sobie, gdzie byłem w moim życiu, po prostu wracając myślami do konkretnego tytułu. Pamiętam takie rzeczy, jak to, gdzie mieszkałem, gdzie siedziałem i grałem. Pamiętam, kim byli moi przyjaciele, do jakiej klasy chodziłem i wiele więcej. Gry to coś więcej niż piksele i wielokąty na ekranie. Są jak zatrzymana chwila w czasie. Tak naprawdę nie ma znaczenia, który tytuł wybierzesz, chociaż niektóre oczywiście zrobiły znacznie większe wrażenie niż inne. Mario i ja dorastaliśmy razem, począwszy od salonu w małej wiosce na obrzeżach Trollhättan, a skończywszy na innych miastach i innych krajach. Od siedmiolatka, którego największym marzeniem było, żeby mama i tata pozwolili mi spać jeszcze godzinę i bawić się wieczorami, po 45-latka, który siedzi i czuje nostalgię za tymi wszystkimi latami i ma przywilej pisania o tym.
Pod wieloma względami to dość dziwne, że postać taka jak Mario stała się taką ikoną. Ale równie łatwo zrozumieć, dlaczego. Prawdopodobnie chodzi też w dużej mierze o idealne wyczucie czasu. Podczas gdy dziś szukamy "fajności", wtedy nie było to konieczne. I w zasadzie jest w tym wszystkim coś bardzo prostego; Mario przypomina nam nasze dzieciństwo. I bierze udział w fantastycznych meczach.
Pod wieloma względami nawet Mario sprawia, że czuję się staro. Ale i w tym jest coś miłego. A więc, jakie życie mieliśmy razem, ty i ja, Mario. Dziękuję za to. I wszystkiego najlepszego z okazji urodzin.