Julen Lopetegui, hiszpański menedżer piłkarski, wcześniej grający w West Ham United, Wolverhampton Wanderers, Sevilli i Realu Madryt, został mianowany głównym menedżerem reprezentacji Kataru w maju 2025 roku. Jego cel był jasny: zabrać Katar na Mistrzostwa Świata w 2026 roku. I udało mu się, prowadząc w grupie A w czwartej rundzie eliminacji do Mistrzostw Świata AFC, pokonując Zjednoczone Emiraty Arabskie 2-1.
To drugi raz, kiedy Katar gra w Mistrzostwach Świata, ale w 2022 roku zakwalifikował się tylko dzięki temu, że był gospodarzem, a następnie przegrał wszystkie trzy mecze fazy grupowej, strzelając tylko jednego gola. Poprawienie tego wyniku będzie kolejnym zadaniem Lopeteguiego, który ma kontrakt obowiązujący do 2027 roku, po kolejnym Pucharze Azji.
Lopetegui podąża za serią hiszpańskich menedżerów, którzy znaleźli dom w Katarze, zastępując Luisa Garcíę i Tintína Márqueza. Lopetegui wcześniej trenował Hiszpanię i miał poprowadzić ją na Mistrzostwa Świata w 2018 roku w Rosji, ale został zwolniony tuż przed zawodami, gdy okazało się, że podpisał kontrakt z Realem Madryt. Będzie to jego pierwszy raz, kiedy poprowadzi drużynę do Pucharu Świata.
