Fotograf-amator z południowej Hiszpanii uchwycił zapierające dech w piersiach zdjęcia rzadkiego białego rysia iberyjskiego, co skłoniło naukowców do zbadania, czy czynniki środowiskowe mogły mieć wpływ na jej niezwykłą sierść.
Ángel Hidalgo, który zauważył rysia w pobliżu Jaén, opisał zwierzę w mediach społecznościowych jako "białego ducha śródziemnomorskiego lasu". Hidalgo po raz pierwszy dostrzegła rysia w fotopułapce, ale spędziła tygodnie na jego tropieniu, zanim w końcu sfotografowała ją w porannym słońcu po deszczowej nocy. "Kiedy po raz pierwszy zobaczyłem »białego rysia iberyjskiego« ze śnieżnobiałą zimową sierścią i przenikliwymi oczami, byłem oszołomiony" – powiedział.
Samica rysia z wyjątkową historią
Naukowcy szybko zidentyfikowali zwierzę jako samicę o imieniu Satureja, urodzoną w 2021 roku. Jej sierść początkowo miała normalne brązowe i czarne plamy, ale jej pigmentacja zmieniała się z czasem. Javier Salcedo, koordynator projektu LIFE Lynx-Connect, powiedział, że transformacja nie jest ani albinizmem, ani leucyzmem i może być związana z narażeniem środowiskowym.
Niezwykłe ubarwienie Satureji nie wpłynęło na jej zachowanie. Nadal normalnie poluje i z powodzeniem wychowała kilka miotów. Naukowcy zauważyli podobny przypadek w tym regionie, prawdopodobnie dotyczący krewnego, którego sierść zmieniła kolor z brązowego na biały i z powrotem, co sugeruje potencjalną nadwrażliwość na czynniki środowiskowe .
Rząd regionalny w Andaluzji ( planuje na krótko schwytać Satureję w celu pobrania próbek i zbadania przyczyny jej białego płaszcza.
Obserwacja ta przypomina o niezwykłym powrocie rysia iberyjskiego do zdrowia. Wysiłki na rzecz ochrony gatunku w Hiszpanii i Portugalii, niegdyś na skraju wyginięcia, pomogły mu odrodzić się od dna, a w zeszłym roku został on przeklasyfikowany z "zagrożony" na "wrażliwy" na Czerwonej Liście IUCN, co jest rzadkim sukcesem w zakresie ochrony przyrody.
