Novak Djokovic wzruszył się do łez podczas hołdu dla Nikoli Pilica, swojego byłego trenera i mentora, który zmarł we wrześniu w wieku 86 lat. Pilic, chorwacki tenisista (finalista Rolanda Garrosa i słynny uczestnik bojkotu Wimbledonu w 1973 roku), założył akademię tenisową w Monachium, do której dołączył 12-letni Djokovic. "Był moim tenisowym ojcem, jak lubię go nazywać, kimś, kto odegrał fundamentalną, integralną rolę w moim rozwoju jako tenisisty i jako człowieka" – powiedział Djokovic.
Hołd został złożony po meczu między Djokoviciem a Alejandro Tabilo na Mistrzostwach Grecji w Atenach we wtorek, zakończonym zwycięstwem 7-6(3) 6-1 dla "Nole", który dotarł do ćwierćfinału swojego nowego domowego turnieju (Djokovic przeniósł się do Grecji z rodziną po tym, jak spotkał się z ostrą reakcją serbskiego rządu z powodu jego wsparcia dla protestów studenckich przeciwko rządowi).
Djokovic dołączył do byłych przyjaciół i trenerów z akademii Pilica, a także do swojego brata Djordje Djokovicia (dyrektora turnieju) na korcie i wzruszył się do łez na wspomnienie swojego mentora. "Z drugiej strony, dziedzictwo, które pozostawił po sobie, ale także dla tego sportu, nigdy nie zniknie, nigdy nie umrze" – powiedział ATP.com.
"Tak długo, jak będę grał w tenisa i tak długo, jak będę żył, będę świętował jego imię. Dzisiejszego wieczoru był to jeden z momentów, w których można oddać hołd i jestem pewien, że w niedalekiej przyszłości – również w dalekiej przyszłości – ludzie dowiedzą się, jak Niki wpłynął na świat tenisa i świata sportu. On na to zasługuje. Był bardzo wyjątkowym człowiekiem" – powiedział Djokovic o swoim "tenisowym ojcu" Nikoli Piliciu.
