Szerokokadłubowy samolot transportowy UPS eksplodował w ognistą kulę chwilę po starcie z międzynarodowego lotniska Louisville Muhammad Ali we wtorek, zabijając siedem osób (w tym wszystkich trzech członków załogi na pokładzie) i raniąc 11 na ziemi. Płomienie powstałe w wyniku katastrofy wywołały wiele pożarów w korytarzu przemysłowym w pobliżu lotniska, zmuszając władze do wstrzymania operacji lotniczych w nocy.
Trzysilnikowy samolot MD-11 zmierzał do Honolulu i zatankowany na 8,5-godzinny lot. Urzędnicy poinformowali, że niektóre szczątki wydają się pokazywać jeden silnik oddzielający się od samolotu przed jego rozbiciem. Przyczyna pożaru i katastrofy jest nadal badana.
Pożary i ofiary śmiertelne na ziemi
Burmistrz Louisville Craig Greenberg potwierdził cztery ofiary śmiertelne na miejscu. Gubernator Kentucky Andy Beshear powiedział, że łączna liczba ofiar śmiertelnych wynosi co najmniej siedem i oczekuje się, że wzrośnie, a kilka osób, które przeżyły, odniosło poważne obrażenia. Pożary dotknęły pobliskie zakłady przemysłowe, w tym centrum recyklingu ropy naftowej i firmę zajmującą się częściami samochodowymi. Władze ostrzegły mieszkańców w najbliższej okolicy, aby pozostali w domach ze względu na zagrożenia dla jakości powietrza.
Dochodzenie w tej sprawie prowadzą FAA i NTSB. 34-letni samolot był w służbie UPS od 2006 roku. Firma UPS poinformowała, że istnieją plany awaryjne mające na celu zminimalizowanie zakłóceń w jej działalności. Worldport w Louisville (globalny węzeł lotniczy firmy) jest centralnym elementem jej sieci, obsługując ponad 300 lotów i około 2 miliony paczek dziennie.
