Po raz pierwszy astronomowie zaobserwowali najwcześniejsze stadia supernowej, uwieczniając eksplozywną śmierć masywnej gwiazdy zaledwie kilka godzin po jej rozpoczęciu. Korzystając z należącego do Europejskiego Obserwatorium Południowego teleskopu (VLT) w Chile, naukowcy zbadali gwiazdę o masie około 15 mas Słońca, znajdującą się 22 miliony lat świetlnych od nas w galaktyce NGC 3621. Początkowa eksplozja gwiazdy uformowała charakterystyczny kształt przypominający oliwkę, kwestionując wcześniejsze założenia dotyczące rozwoju supernowych.
Szybka reakcja pozwoliła naukowcom na obserwację supernowej 26 godzin po jej wykryciu. Odkryli, że gwiazda jest otoczona na równiku dyskiem gazu i pyłu, który zniekształcił eksplozję w pionowo stojącą oliwkę, a nie w zwykły kulisty wybuch. Geometria ta dostarcza kluczowych wskazówek na temat procesów napędzających gwałtowne wyrzucanie materii z jądra gwiazdy.
Odkrywanie gwiezdnych sekretów
Główny badacz Yi Yang wyjaśnia, że wczesne obserwacje dostarczają kluczowych informacji na temat ewolucji gwiazd i mechanizmów stojących za wybuchami supernowych masywnych gwiazd. Skazana na zagładę gwiazda, czerwony nadolbrzym liczący około 25 milionów lat, w chwili śmierci miała średnicę 600 razy większą niż Słońce. Część jej masy została wyrzucona w przestrzeń kosmiczną, podczas gdy pozostała część prawdopodobnie stała się gwiazdą neutronową, gęstą pozostałością po gwiazdach.
Rejestrując falę uderzeniową przebijającą się przez powierzchnię gwiazdy, naukowcy mogą udoskonalić modele śmierci masywnych gwiazd i lepiej zrozumieć, w jaki sposób te kosmiczne zdarzenia są wywoływane. Odkrycie to stanowi kamień milowy w astrofizyce, oferując rzadki wgląd w gwałtowne, ulotne chwile, które następują po zapadnięciu się gwiazdy. Oczywiście, jeśli chcesz dowiedzieć się więcej szczegółów, możesz zapoznać się z badaniem opublikowanym w środę w czasopiśmie Science Advances.
