Rakieta New Glenn firmy Blue Origin, wynosząca dwa satelity NASA przeznaczone do badania pogody kosmicznej na Marsie, wraca na tor startu w tym tygodniu po opóźnieniach spowodowanych burzą geomagnetyczną i zachmurzonym niebem. Okno startowe na Przylądku Canaveral zaplanowano na czwartek, tuż przed godziną 15:00 (2000 GMT).
Bliźniacze satelity EscaPADE, Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, będą krążyć wokół Marsa w tandemie, aby przeanalizować, w jaki sposób naładowane cząstki słoneczne oddziałują z polem magnetycznym planety i przyczyniają się do utraty atmosfery.
Satelity EscaPADE do badania pola magnetycznego Marsa
Misja jest pierwszym dużym startem naukowym Blue Origin dla płacącego klienta i pierwszym lotem New Glenn od inauguracyjnego startu rakiety w styczniu. Poprzednie próby zostały przełożone z powodu dużego zachmurzenia i silnej burzy słonecznej, która zakłóciła komunikację satelitarną i radiową.
Tymczasem burza geomagnetyczna spowodowała żywe pokazy zorzy polarnej w różnych częściach Stanów Zjednoczonych, z zieloną i różową zorzą polarną widoczną niezwykle daleko na południu, od Teksasu po Florydę. Burza już ucichła, torując drogę do startu w kierunku Marsa.
