Firma kosmiczna Jeffa Bezosa, Blue Origin, ogłosiła plany większej, potężniejszej wersji rakiety New Glenn, mającej konkurować z flotą SpaceX Elona Muska. Nowa rakieta, nazwana New Glenn 9x4, będzie wyposażona w dziewięć silników na pierwszym stopniu i cztery na drugim, co stanowi ulepszenie w stosunku do obecnego projektu 7x2.
Blue Origin poinformowało, że New Glenn 9x4 jest częścią szerszego planu oferowania wielu orbitalnych rakiet, obsługujących klientów misje od megakonstelacji po eksplorację Księżyca i głębokiego kosmosu, a także projekty związane z bezpieczeństwem narodowym, takie jak program Golden Dome.
Firma nie podała harmonogramu pierwszego lotu rakiety, ale podkreśliła, że iteracyjny projekt obecnego New Glenn pozwala na szybki postęp rozwojowy. CEO Dave Limp opublikował cyfrowe wizualizacje superciężkiego New Glenn na X, pokazujące, że rakieta stoi wyższa od historycznego Saturna V, z większą owiewką ładunku i zwiększonymi możliwościami.
Blue Origin przez niemal dekadę inwestowało miliardy w rozwój New Glenn, 29-piętrowej rakiety z wielokrotnego użytku pierwszym stopniem. Nowa wersja 9x4 ma poszerzyć ofertę firmy i bardziej bezpośrednio konkurować z rakietami Falcon firmy SpaceX oraz wciąż w fazie rozwoju Starshipem.
