Czy Iran weźmie udział w Mistrzostwach Świata 2026? Wszystko wskazuje, że tego nie zrobią, po tym jak irański minister sportu powiedział, że "nie ma warunków" dla ich udziału, krytykując "skorumpowany rząd" Trumpa, który "narzucił nam dwie wojny w ciągu ośmiu lub dziewięciu miesięcy i kilka tysięcy naszych obywateli zostało zabitych".
Jednak na poniedziałek, 16 marca, irańska federacja piłkarska nie poinformowała Azjatyckiej Konfederacji Piłkarskiej (AFC) o wycofaniu się z nadchodzącego turnieju FIFA, który odbędzie się w okresie od czerwca do lipca 2026 roku w USA, Meksyku i Kanadzie. Iran jest jednym z 48 zakwalifikowanych krajów, czwarty z rzędu w tym miejscu (choć nigdy nie przeszedł fazy grupowej).
"To bardzo emocjonalny moment. Wszyscy mówią wiele rzeczy" – powiedział sekretarz generalny AFC Windsor John dziennikarzom w Kuala Lumpur (za pośrednictwem Reutersa). "Ostatecznie to federacja powinna zdecydować, czy będą grać, a od dziś federacja poinformowała nas, że jadą na Mistrzostwa Świata."
AFC pozostaje pełne nadziei, że uda im się "rozwiązać swoje problemy, cokolwiek by to nie było" i wziąć udział w rywalizacji. Jeśli się wycofają, spotkają się z surowymi sankcjami ze strony FIFA, od kar kary pieniężne po sankcje sportowe, w zależności od terminu wycofania się.
