Wojskowy samolot transportowy Hercules C-130 zbudowany przez Lockheed Martin rozbił się w poniedziałek w Puerto Leguizamo, niedaleko granicy z Peru, zabijając 66 osób i pozostawiając cztery osoby wciąż zaginione. Samolot przewoził 128 osób, w tym 115 członków armii, 11 personelu Sił Powietrznych oraz dwóch oficerów policji narodowej, według Hugo Alejandro Lopeza, szefa sił zbrojnych Kolumbii.
Katastrofa miała miejsce podczas startu, a samolot podobno uderzył w niemal koniec pasa startowego i zahaczył o drzewo podczas upadku. Samolot zapalił się, a na pokładzie eksplodowały ładunki wybuchowe. Mieszkańcy odległego rejonu jako pierwsi uratowali ocalałych, przewożąc rannych na motocyklach, zanim pomoc wojskowa dotarła na trudne miejsce katastrofy. Pięćdziesięciu siedmiu ocalałych zostało hospitalizowanych, z czego 30 nie jest w poważnym stanie.
Prezydent Kolumbii Gustavo Petro skrytykował biurokratyczne opóźnienia w modernizacji wojska, ostrzegając, że dalsze odroczenia zagrażają życiu. Lockheed Martin potwierdził, że pomaga w śledztwie.
Samoloty Hercules C-130, po raz pierwszy wprowadzone na rynek w latach 50., są szeroko wykorzystywane przez Kolumbię do transportu wojsk w obliczu trwającego od dekad konfliktu wewnętrznego, który pochłonął ponad 450 000 ofiar. Rozbity samolot odpowiada numerowi ogonowym jednego z trzech C-130 niedawno przekazanych ze Stanów Zjednoczonych.
To następuje po podobnym incydencie w lutym, kiedy boliwijski C-130 rozbił się w El Alto, zabijając ponad 20 osób i raniąc dziesiątki.
