Starożytne armie rzymskie słyną z mocy i efektywności, ale nowe badania sugerują, że Rzymianie mogli posiadać jeszcze bardziej zaawansowane systemy broni, niż wcześniej sądzono.
Według włoskich badaczy, którzy opisali swoje ustalenia w publikacji naukowej Heritage, twierdzą nam, że uszkodzenia okrągłe znalezione na murach Pompejów najprawdopodobniej pochodziły od tzw . "poliboli", greckiej powtarzającej się katapulty. To właśnie to, co badacze opisują jako rodzaj "starożytnego karabinu maszynowego", jak donosi The Telegraph.
Badanie opiera się na odkryciu dziwnych, wachlarzowatych kraterów na północnej ścianie Pompejów. Te zniszczenia zostały wyjątkowo dobrze zachowane, mimo napraw miasta z czasów rzymskich, bombardowań podczas II wojny światowej i klęsk żywiołowych. Ustalenia pochodzą z 89 p.n.e., kiedy to armia rzymska pod dowództwem Lucjusza Korneliusza Sulli oblegała miasto. Ostatecznie Sulla zdołał odizolować miasto, odciąć jego szlaki zaopatrzeniowe i zmusić je do kapitulacji po długim oblężeniu.
Naukowcy z Uniwersytetu Luigiego Vanvitelliego w Kampanii oraz Uniwersytetu w Bolonii przez pięć lat analizowali uszkodzenia przy użyciu nowoczesnych cyfrowych technik pomiarowych. Zbudowali trójwymiarowe modele uszkodzeń murów i porównali je ze znaną starożytną technologią wojskową. Wyniki zdecydowanie sugerowały zastosowanie polibolosa, który był zdolny do szybkiego odpalania pocisków z metalowymi grotami. Sam polibolos opiera się na greckiej inżynierii i różni się od tradycyjnych katapult tym, że posiada zautomatyzowany mechanizm ładowania.
Badacze zauważyli również, że kratery znalezione w murach Pompejów nie powstały w wyniku przełamania fortyfikacji. Celem było zdecydowane wyeliminowanie jej obrońców.
Ostateczny los Pompejów jest najbardziej znany z erupcji Wezuwiusza w 79 roku n.e., która pokryła miasto popiołem i pumeksem. To właśnie ta katastrofa pomogła również zachować starsze budowle i zniszczenia, które dziś dostarczają nowych informacji o starożytnych działaniach wojennych.
Amerykański serial telewizyjny Mythbusters kiedyś próbował zbudować własne polibole. Ich projekt miał własne problemy.
Rzymianie różnili się trochę od tego, co możemy pamiętać z Asteriksa i Obeliksa.