Belgijskie władze prowadzą śledztwo, które podejrzewają o zagraniczną operację szpiegowską po tym, jak wykryto drony latające w pobliżu bazy lotniczej Kleine Brogel, instalacji wojskowej, która prawdopodobnie mieści amerykańską taktyczną broń jądrową.
Minister obrony Theo Francken powiedział, że drony pojawiły się w pobliżu bazy przez dwie kolejne noce, od 1 do 3 listopada, w tym, co określił jako dwufazową operację.
"Pierwsza faza obejmowała małe drony do testowania częstotliwości radiowych naszych służb bezpieczeństwa" Francken powiedział publicznemu nadawcy RTBF (za pośrednictwem Defense News). "Drugi używał większych dronów, aby zdestabilizować teren i ludzi. Przypomina to operację szpiegowską, przez kogo, nie wiem.
Incydent ten jest ostatnim z serii 14 niezidentyfikowanych obserwacji dronów w Europie w ciągu ostatnich dwóch miesięcy, których celem były głównie obiekty wojskowe i lotniska podwójnego zastosowania.
Kleine Brogel gości belgijską flotę F-16 i ma otrzymać myśliwce F-35, z których pierwszy przybył w zeszłym miesiącu. Baza jest również jednym z kilku europejskich miejsc, w których uważa się, że przechowuje się amerykańską broń jądrową, choć Waszyngton oficjalnie nie potwierdza ich lokalizacji.
Centrum Kontroli Zbrojeń i Nieproliferacji szacuje, że około 100 amerykańskich taktycznych głowic jądrowych jest rozmieszczonych w pięciu państwach NATO w sześciu bazach, w tym w Kleine Brogel.
Fala wtargnięć dronów osiągnęła szczyt między 20 września a 5 października, a wiele obserwacji odnotowano w Danii, Norwegii, Niemczech i Belgii. Większość lotów odbywała się w nocy i obejmowały grupy dronów lecących w formacji.
Raport francuskiego Instytutu Spraw Międzynarodowych i Strategicznych (IRIS) sugeruje, że niektóre incydenty (zwłaszcza te nad Danią) mogły mieć motywy polityczne, ponieważ kraj ten sprawuje obecnie prezydencję w Radzie UE.
