Cenowanie: Jak gry stają się mniej przystępne cenowo

Nie jest tajemnicą, że życie stało się w ostatnich latach znacznie droższe. Wszystko wzrosło oprócz płac, i choć możemy się z tego naśmiewać, mierząc inflację w kategoriach Freddos, to w obliczu trudności ekonomicznych to zawsze luksusy znikają jako pierwsze.

W porównaniu z innymi hobby, gry historycznie oferowały dobrą wartość za pieniądze. Gry nigdy nie są zbyt kosztowne, konsole z czasem stają się tańsze, a sprzedaże są liczne i mają dobrą wartość. A gdy poświęcasz godziny, by utrzymać światła i jedzenie na stole, ucieczka do innego świata pełnego czarodziejów, kosmitów lub zombie daje nieocenioną chwilę ukojenia i wytchnienia od stresów świata zewnętrznego.

Problem w tym, że podczas gdy wszyscy się zmagamy, branża gier zdaje się nie wyczuwać sytuacji. A jednym z najpopularniejszych obecnie zajęć jest stopniowo wymykanie się nam z rąk i zmierzanie ku hobby zarezerwowanemu tylko dla bardziej zamożnych z nas. Czy to trochę naciągane? Może, ale z pewnością jest to możliwe, gdy spojrzymy na wzrost cen gier.

Dynamiczne, czyli drapieżne ceny,

Chociaż nie wpływa to zbytnio na użytkowników PC, cena gry online rośnie od lat dla graczy konsolowych. Ponieważ ceny PlayStation Plus wzrosły w zeszłym miesiącu z powodu pozornych "warunków rynkowych" (chcielibyśmy poznać dokładne odpowiedzi, jakie one są), gracze znów zostali jeszcze bardziej pozostawieni na tyle samych w sobie, by grać w gry online.

Zarówno PS Plus, jak i Game Pass stopniowo podnosiły swoje ceny przez lata, a nawet najtańsze opcje nie są zbyt tanie. Te podwyżki często wiążą się z wymówką "warunków rynkowych" i niewielką wartością czy nową usługą dodaną wraz z podwyżkami.

Ale Sony wydaje się być zdecydowane pójść jeszcze dalej. Nie tylko wygląda na to, że na horyzoncie są kolejne zmiany cenowe PS Plus, ale to samo dotyczy gier w ich cyfrowym sklepie, ponieważ Sony chce "dynamicznie dostosować naszą strategię cenową". Dynamiczne to słowo klucz, ponieważ ostatnio bawią się cenami w swoim sklepie cyfrowym.

Dla tych, którzy nie wiedzą, dynamiczne wyceny to strategia, w której firmy dostosowują ceny swoich towarów i usług w czasie rzeczywistym, w oparciu o "warunki rynkowe", konkurencję i zachowania klientów. To absolutnie nie jest nastawione na konsumentów, a każdy fan Oasis powie, że jest zaprojektowany po prostu, by wyciągnąć jak najwięcej pieniędzy z ludzi. Niedawne ponowne zjednoczenie legendarnego brytyjskiego zespołu zastosowało tę strategię przy sprzedaży biletów, co wywołało spory sprzeciw, do tego stopnia, że Urząd ds. Konkurencji i Rynków musiał interweniować, ponieważ bilety kosztowały się prawie trzykrotnie droższe.

Jak podaliśmy w marcu, różnice cenowe w sklepie wynoszą 5-12%, w zależności od regionu. A to dopiero faza eksperymentalna; Wyobraź sobie, jak bardzo to może wymknąć się spod kontroli, jeśli zostanie w pełni wdrożone. Ludzie kupowali bilety na Oasis po zawrotnych cenach i zdecydowanie może się to zdarzyć także tutaj.

Sztuczna inteligencja nadal wszystko psuje

Wiele osób martwi się o niedbałość gier z powodu pojawienia się sztucznej inteligencji i tak powinno być. Ale jest znacznie bardziej bezpośredni problem, jaki sztuczna inteligencja stanowi dla zwykłego gracza. Jesteśmy w okresie cyklu życia konsol, w którym powinny być tańsze dla konsumentów, a jednak konsole są teraz droższe niż były na premierę. Xbox Series, PlayStation 5 i Switch 2 podniosły swoje ceny. Jak to się dzieje?

"Warunki rynkowe" mogą tu faktycznie obowiązywać, ponieważ dynamicznie rozwijający się biznes AI wymaga dużo sprzętu, szczególnie pamięci RAM i komponentów pamięci masowej. A gdy rośnie popyt, wzrastają też ceny. Jak zauważa Asha Sharma, efektem jest kryzys składowy. Gdy producenci konsol muszą konkurować ze sztuczną inteligencją o materiały do produkcji konsol, nie tylko nie mogą sobie pozwolić na obniżenie cen, ale musieli je zwiększać właśnie z powodu tego popytu.

I dopóki ta bańka sztucznej inteligencji nie pęknie, to nie jest problem, który zniknie w najbliższym czasie.

Grand Theft Auto VI

Po ujawnieniu okładki i rozpoczęciu przedsprzedaży, oczekiwanie na GTA VI faktycznie ma swój koniec. Choć ostatnie miesiące mogą wydawać się bardziej bolesne niż poprzednie trzynaście lat, najnowsza produkcja Rockstara i największa gra od czasów, a właściwie GTA V, przyciąga uwagę całej branży z innych powodów niż tylko kwestia, czy sprosta oczekiwaniom. Może to być punkt zwrotny dla ceny gier w przyszłości. To duży i kosztowny projekt, a plotki o premierze gry za 100 dolarów krążą od jakiegoś czasu i teraz się potwierdzają.

A gdy prezes Take-Two, Strauss Zelnick, mówi o tym, jak gry od lat są wartościowe w stosunku do ceny w stosunku do inflacji, nie dziwi, że GTA VI oficjalnie przełamie cenę 70 dolarów dla standardowych edycji gier. Choć 80 dolarów to nie do końca 100 dolarów, których wielu się obawiało (choć Ultimate Edition ma tę cenę), nadal stanowi problem dla utrzymania przystępnej cenowości w grach na dłuższą metę.

To nie znaczy, że GTA VI nie jest warte więcej niż standardowa cena, bo dla wielu graczy zdecydowanie tak będzie i chętnie za to zapłacą. Problemem nie jest sama gra, lecz precedens, który ustanawia, i to, co następuje potem. Gdy tylko ustalisz nową cenę, inne gry pójdą w jej ślady. I nagle gry spadają jeszcze bardziej w kategorię premium wydatku.

Wojuj portfelem

Gdy ceny rosną, dzieją się to szybko i rzadko w ogóle spadają, nie mówiąc już o równie szybkim tempie, jak wzrosły. Gry to nie jedyna branża, w której ceny rosną. Spójrz na futbol jako doskonały przykład. To była gra dla szerokiego grona, bardzo dostępna dzięki przystępnej cenowości. Teraz? Największy turniej na świecie kosztuje tysiące dolarów za finał. Najpopularniejszy sport na świecie, uwielbiany przez miliardy, z każdym rokiem coraz mniej kocha kibiców.

Ale co możemy zrobić? Jedyne, co możemy, to głosować portfelem.

Udowodniono, że to działa. Ogromny wzrost cen Game Pass w zeszłym roku spowodował utratę milionów subskrybentów, co spowodowało kolejną korektę, w której ceny faktycznie spadły. To duży sukces dla użytkowników Xboxa (chyba że kupiłeś kilka kart przedpłaconych tuż przed zmianą) i znak, że my, konsumenci, możemy mieć wpływ na rynek jako całości.

Gdy dochody do dyspozycji kurczą się jak paczka chipsów w piekarniku, naturalnie trzeba być bardziej wybiórczym. Jeśli chcemy przestać z dynamicznym cenowaniem, musimy być bardziej dynamiczni w grach. Poczekaj na wyprzedaże, zrób sobie przerwę od subskrypcji i w końcu zacznij grzebać w zaległości na Steamie.