Chiny oficjalnie oddały do użytku swój trzeci lotniskowiec, Fujian, co oznacza znaczne rozszerzenie ich potęgi morskiej. To stawia Chiny na drugim miejscu po Stanach Zjednoczonych pod względem liczby aktywnych lotniskowców, choć nadal pozostają daleko w tyle za flotą Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych liczącą 11 lotniskowców.
Fujian wszedł do służby w tym tygodniu podczas ceremonii, w której uczestniczył prezydent Xi Jinping, jak podaje państwowa agencja informacyjna Xinhua. Elektromagnetyczne wyrzutnie katapult stanowią poważne ulepszenie technologiczne, dając chińskiej marynarce wojennej możliwość projekcji siły dalej na Pacyfik i wzmocnienia swojej obecności na spornych wodach wokół Tajwanu i Morza Południowochińskiego.
Skok w technologii nośników
W przeciwieństwie do dwóch pierwszych chińskich lotniskowców ( Liaoning i Shandong), Fujian jest w całości projektowany i budowany w kraju. Jest to również pierwszy chiński lotniskowiec wyposażony w elektromagnetyczny system katapultowania, co pozwala na wystrzeliwanie cięższych, w pełni uzbrojonych samolotów, takich jak samoloty wczesnego ostrzegania i myśliwce stealth.
System ten czyni Fujian drugim lotniskowcem na świecie, który używa katapult elektromagnetycznych, po USS Gerald R. Ford należącym do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. W porównaniu ze starszymi systemami napędzanymi parą, wyrzutnie elektromagnetyczne powodują mniejsze zużycie samolotów, wymagają mniej konserwacji i mogą być dostosowane do różnych typów samolotów, od dronów po ciężkie odrzutowce.
Ograniczenia i porównania
Pomimo swoich osiągnięć, Fujian nie jest napędzany energią jądrową, co ogranicza jego zasięg do około 8 000-10 000 mil morskich przed zatankowaniem, co stanowi główną różnicę w stosunku do amerykańskich lotniskowców, które mają praktycznie nieograniczony zasięg.
Ważący ponad 80 000 ton Fujian jest nieco mniejszy od amerykańskich lotniskowców klasy Nimitz i Ford, które mają wyporność około 100 000 ton. Uważa się, że przewozi od 40 do 60 samolotów, w porównaniu do 60-70 typowych dla przewoźników w Stanach Zjednoczonych. Debiut Fujiana podkreśla szybką modernizację chińskiej marynarki wojennej i sygnalizuje, że na horyzoncie może pojawić się lotniskowiec o napędzie atomowym, ale na razie Stany Zjednoczone pozostają zdecydowanym liderem w zakresie globalnych zdolności lotniskowców.
