Dzisiejsze psy występują w oszałamiającej różnorodności kształtów i rozmiarów. Kiedy wszystko się zaczęło? Cóż, naukowcy odkryli teraz, że ta różnorodność nie jest współczesnym wynalazkiem: naukowcy odkryli, że prehistoryczne psy już co najmniej 11 000 lat temu wykazywały znaczące różnice w czaszkach. Analizując 643 czaszki starożytnych psów i ich wilczych przodków, naukowcy odkryli, że różnorodność czaszki pojawiła się wkrótce po tym, jak psy oddzieliły się od wilków.
Wczesne psy były już zróżnicowane
Korzystając z modeli 3D czaszek, zespół odkrył, że wczesne psy miały proporcjonalnie krótsze i szersze czaszki niż wilki. Zwierzęta te, żyjące w całej Eurazji, reprezentowały już około połowy różnorodności czaszek obserwowanej u współczesnych psów, wykazując wczesną adaptację do różnych kontekstów ekologicznych i kulturowych.
Odkrycia te obalają pogląd, że ekstremalne kształty psów pojawiły się dopiero niedawno. Podczas gdy współczesne rasy, takie jak mopsy czy buldogi, jeszcze nie istniały, ludzie już wybierali psy do polowań, stróżów, pasterstwa i innych ról, napędzając wczesne różnice morfologiczne.
Psy były czymś więcej niż tylko narzędziami, były towarzyszami i symbolami w społeczeństwie ludzkim. Ich znaczenie: przez tysiąclecia ludzie kształtowali psy pod kątem funkcji, kultury i tożsamości, dzięki czemu wczesna odmiana, którą widzimy w prehistorycznych czaszkach, stała się podstawą niesamowitej różnorodności, którą znamy dzisiaj. Badanie zostało opublikowane w czwartek w czasopiśmie Science.
