Israel-Premier Tech, kontrowersyjna drużyna kolarska rywalizująca w UCI ProTeam (druga liga kolarska za UCI World Tour) zostanie przemianowana, a jej współwłaściciel Sylvan Adams wycofa się ze swojego "codziennego zaangażowania" i nie będzie już wypowiadał się w imieniu zespołu, zamiast tego skupi się na swojej roli jako prezydent Światowego Kongresu Żydów. Izrael - poinformował zespół w poniedziałek po południu.
W oświadczeniu przesłanym przez zespół czytamy, że właściciele i zarząd zespołu "uznali potrzebę zmian" i podjęto decyzję o "odejściu od jego obecnej izraelskiej tożsamości". Bronią się, że wizja zespołu zawsze polegała na pielęgnowaniu młodych talentów z nietradycyjnych krajów kolarskich, w tym z Izraela, i zawsze był to projekt sportowy. "W sporcie postęp często wymaga poświęceń, a ten krok jest niezbędny do zabezpieczenia przyszłości zespołu".
Drużyna została założona w 2015 roku pod nazwą Cycling Academy Team, dodając nazwę Israel w 2017 roku, zmieniając się później na Israel Start-Up Nation w 2020 roku i obecną (wkrótce byłą) nazwę w 2022 roku. Z 30-osobowej listy kierowców na rok 2025 tylko trzech pochodziło z Izraela.
Protestujący przeciwko bojkotowi izraelskiego premiera Vuelta a España 2025
Nastąpiło to po protestach fanów kolarstwa, którzy uważali, że drużyna jest wykorzystywana przez Izrael do "prania" ich wizerunku w obliczu trwającego ludobójstwa w Strefie Gazy. Israel-Premier Tech, podobnie jak większość drużyn kolarskich, jest prywatna i nie jest bezpośrednio powiązana z izraelskim rządem, ale została sfinansowana przez Adamsa, biznesmena blisko związanego z premierem Izraela Benjaminem Netanjahu i samozwańczego "ambasadora Izraela", wykorzystującego jazdę na rowerze do zwiększania świadomości Izraela na całym świecie, w tym Giro d'Italia 2018 z Jerozolimy.
Protesty osiągnęły szczyt podczas Vuelta a España we wrześniu ubiegłego roku, zawodów UCI World Tour, w których pozwolono wziąć udział Israel-Premier Tech, ponieważ była to jedna z najlepszych drużyn z ProTeam. Kilka etapów, w tym ostatni w Madrycie, musiało zostać odwołanych z powodu wychodzenia na ulice protestujących, domagających się zakończenia wojny w Palestynie.
W zeszłym tygodniu drużyna nie została zaproszona do Giro dell'Emilia z powodu problemów z bezpieczeństwem. Sponsorzy zespołu, Premier Tech i Factor, podobno naciskali na usunięcie nazwy Izrael.
Przyszła nazwa zespołu zostanie ogłoszona wkrótce, ponieważ oczekuje się, że zespół awansuje z powrotem do World Tour w 2026 roku. Co sądzisz o tej zmianie?
