Sekretarz Generalny NATO Mark Rutte wysłał bezpośredni komunikat do ustawodawców UE, ostrzegając, że Europa nie byłaby w stanie się obronić bez Stanów Zjednoczonych i poniosłaby ogromne koszty, gdyby spróbowała. Przemawiając w Parlamencie Europejskim, Rutte odrzucił ideę strategicznej autonomii, mówiąc, że każdy, kto wierzy, że Europa może stać samodzielnie w obronie, powinien "dalej marzyć".
Rutte argumentował, że zastąpienie amerykańskiego wsparcia wojskowego wymagałoby od krajów europejskich zwiększenia wydatków na obronę do bezprecedensowych poziomów, potencjalnie blisko 10 procent PKB. Dodał, że Europa będzie musiała również rozwinąć własne zdolności nuklearne, opisując obciążenie finansowe sięgające "miliardów i miliardów euro". Pomimo zmieniających się globalnych priorytetów USA, podkreślał, że w Europie zawsze będzie silna obecność amerykańska militarna.
Odnosząc się do napięć wywołanych niedawnymi wypowiedziami prezydenta Donalda Trumpa, Rutte bronił własnej pochwały dla roli amerykańskiego przywódcy w naciskaniu sojuszników NATO na zwiększenie budżetów obronnych. Powiedział, że postęp w realizacji celów budżetowych sojuszu nie byłby możliwy bez stałej presji ze strony Waszyngtonu, nawet gdyby ten ton zaniepokoił europejskie stolice.
Przechodząc do Ukrainy, Rutte ostrzegł, że kraj ten stoi w obliczu najsurowszej zimy od lat, a systemy obrony powietrznej są coraz bardziej obciążone, ponieważ zapasy przechwytujących kończą się. Wezwał rządy UE do okazania elastyczności i dzielenia się zasobami, podkreślając, że opóźnienia mogą mieć konsekwencje życia i śmierci, ponieważ rosyjskie ataki nadal będą celować w infrastrukturę energetyczną.
Rutte ostrzegał także przed próbami budowania alternatywnych europejskich struktur bezpieczeństwa poza NATO, twierdząc, że taka fragmentacja osłabi obronę zbiorową i ostatecznie przyniesie korzyści Moskwie. Podsumował, że Europa pozostaje głęboko zależna od sojuszu transatlantyckiego, nawet gdy pracuje nad wzmocnieniem własnych zdolności militarnych...
