Władze Hongkongu poinformowały w piątek, że liczba ofiar śmiertelnych w wyniku ogromnego pożaru, który strawił kompleks mieszkaniowy w Tai Po, wzrosła do 128, ponieważ strażacy zakończyli akcje ratunkowe, a około 200 osób wciąż jest zaginionych.
Urzędnicy potwierdzili, że z osiedla Wang Fuk Court wydobyto 108 ciał, podczas gdy kolejne 16 pozostało w mocno uszkodzonych miejscach, do których ekipy nie mogły jeszcze dostać się z powodu ekstremalnego upału. Cztery kolejne ofiary zmarły w szpitalu. Kolejne 79 osób, w tym 11 strażaków, zostało rannych.
Brak włączonych alarmów przeciwpożarowych
Szef straży pożarnej Andy Yeung potwierdził, że w żadnej z ośmiu wież nie aktywowały się żadne alarmy przeciwpożarowe. "Podejmiemy działania egzekucyjne wobec odpowiedzialnych wykonawców," powiedział, dodając, że wąskie korytarze i zagracone mieszkania utrudniają poszukiwania. Temperatury wewnątrz części budynku utrzymywały się powyżej 200°C, co opóźniało pełne wejście.
Pożar, który rozpoczął się w środę po południu, szybko rozprzestrzenił się po kompleksie, w którym mieszka ponad 4 600 mieszkańców, a bambusowe rusztowania, zielona siatka oraz wysoce łatwopalny styropian zainstalowane w oknach wind podsycały pożar. Sekretarz ds. bezpieczeństwa Chris Tang powiedział, że śledczy uważają, iż pożar rozpoczął się na niższych piętrach wieży Wang Cheong, przechodząc z siatki na piankę, a następnie do budynku. Silne wiatry i opadające odłamki przyspieszyły rozprzestrzenianie się.
Ostrzegamy przed złymi praktykami
Departament Pracy poinformował, że wykonawca budowlany był wielokrotnie ostrzegany o złych praktykach zapobiegania pożarom w ciągu ostatniego roku, choć inspektorzy wcześniej oceniali ogólne ryzyko pożarowe jako niskie.
Przez cały piątek rodziny przybywały do centrum społecznościowego w pobliżu posiadłości, aby zidentyfikować ofiary. Wielu twierdziło, że nadal nie udało im się uzyskać informacji o zaginionych krewnych. "Chcę tylko wiedzieć, czy moi rodzice żyją czy nie żyją," powiedział jeden z mieszkańców, pan Lau. "Jeśli już nie żyją, chcę przestać się martwić."
Badanie przyczyny pożaru
Konsulaty zagraniczne wspierają działania identyfikacyjne. Aplikacja internetowa oparta na crowdsourcingu, dokumentująca zaginionych mieszkańców, prezentuje dziesiątki szczegółowych raportów, w tym ostateczne wiadomości wysyłane ze schodów i mieszkań podczas rozprzestrzeniania się pożaru.
Policja i organy antykorupcyjne prowadzą dochodzenie w sprawie przyczyny pożaru, a trzy osoby z firmy budowlanej zaangażowanej w remont budynku zostały aresztowane. Incydent nasilił apele o surowsze przepisy dotyczące materiałów ognioodpornych w budownictwie. Ekipy ratownicze informują, że pożar został już ugaszony, ale pełny dostęp kryminalistyczny może zająć tygodnie, ponieważ budynek się ochłodzi.
