Nieprzyjemna sytuacja miała miejsce na US Open po meczu Taylor Townsend i Jeleny Ostapenko, gdzie Amerykanka, zajmująca 143. miejsce w światowym rankingu, pokonała Łotyszkę Ostapenko, byłą nr 5 na świecie, obecnie 27., 5-7, 1-6. Kiedy obie zawodniczki podeszły do siatki, aby uścisnąć sobie dłonie, rozpoczęła się napięta kłótnia: Łotyszka oskarżyła Townsend o to, że nie przeprosiła, gdy zdobyła punkt, przecinając górną część siatki.
"Dzisiaj po meczu powiedziałem mojej przeciwniczce, że była bardzo lekceważąca, ponieważ miała piłkę do siatki w bardzo decydującym momencie i nie powiedziała przepraszam, ale jej odpowiedź brzmiała, że wcale nie musi przepraszać" Ostapenko powiedziała we wpisie w mediach społecznościowych.
"W tenisie są pewne zasady, których przestrzega większość zawodników i to był pierwszy raz, kiedy zdarzyło mi się to w Tourze. Jeśli gra w swojej ojczyźnie, to nie znaczy, że może się zachowywać i robić, co chce.
Powszechną uprzejmością tenisistów jest przepraszanie, gdy zdobywają punkt, gdy piłka uderza w siatkę, ponieważ staje się ona nieosiągalna dla rywala. Townsend nie przeprosiła w tym momencie, a kiedy Ostapenko zrobiła jej wyrzuty, Amerykanka powiedziała jej, żeby "wzięła L".
Na konferencji prasowej Townsend powiedziała: "Mówiąc, że nie mam wykształcenia i klasy, nie biorę tego do siebie, ponieważ wiem, że jest to tak dalekie od prawdy" i została zapytana, czy uważa, że w komentarzach Ostapenko są rasistowskie konotacje. "Nie odebrałem tego w ten sposób, ale wiesz, to było stygmatyzacją w naszej społeczności z powodu braku wykształcenia i wszystkich tych rzeczy, kiedy jest to najdalsze od prawdy".
Później Łotyszka napisała w innym poście, że nie jest rasistką. "NIGDY w życiu nie byłem rasistą i szanuję wszystkie narody ludzi na świecie. Dla mnie nie ma znaczenia, skąd pochodzisz. W tenisie są zasady i niestety, gdy publiczność jest z tobą, nie możesz jej używać w sposób lekceważący dla przeciwnika. Niestety dla mnie, pochodzącego z tak małego kraju, nie mam tak dużego wsparcia i szansy na grę w (mojej) ojczyźnie."
