Kilka dni po operacji Stanów Zjednoczonych, która doprowadziła do schwytania Nicolása Maduro, Donald Trump zaostrzył swoją retorykę wobec Meksyku, oskarżając kartele narkotykowe o faktyczną kontrolę nad krajem i twierdząc, że prezydent Claudia Sheinbaum boi się z nimi konfrontować. Rozmawiając z dziennikarzami na pokładzie Air Force One, Trump powiedział, że Meksyk stał się głównym kanałem dla narkotyków wnoszących się do USA i ostrzegł, że Waszyngton może zostać zmuszony do działania, jeśli sytuacja się nie zmieni.
Trump wielokrotnie oferował Sheinbaumowi bezpośrednią amerykańską pomoc wojskową w walce z przestępczością zorganizowaną, w tym rozmieszczenie wojsk na meksykańskiej ziemi, co – jak twierdził – meksykański przywódca konsekwentnie odrzuca. Opisując Sheinbaum jako "wspaniałą osobę", Trump argumentował, że jej niechęć wynikała z obawy przed władzą karteli. "Są bardzo silni," powiedział, dodając bez ogródek: "Nieładnie to mówić, ale karteli rządzą Meksykiem."
Te komentarze oznaczają gwałtowne nasilenie długoletniej kampanii nacisku Trumpa na Meksyk w sprawie handlu narkotykami, szczególnie fentanylem, który spowodował rekordową liczbę zgonów z powodu przedawkowania w USA. Trump nalegał, że Meksyk jest w stanie samodzielnie rozwiązać problem, ale twierdził, że nie zrobił tego, pozostawiając Waszyngtonowi niewielki wybór i rozważenie jednostronnych działań. "Chcielibyśmy, żeby Meksyk się tym zajął," powiedział. "Ale musimy coś zrobić."
