Futurystyczn y odrzutowiec X-59 NASA wzbił się w powietrze nad pustynią w Kalifornii we wtorek, wykonując swój pierwszy lot testowy i udowadniając, że podróże naddźwiękowe nie muszą budzić sąsiadów.
Zbudowany przez Lockheed Martin, elegancki, jednosilnikowy samolot wystartował z Zakładu 42 w Palmdale krótko po wschodzie słońca i bezpiecznie wylądował około godziny później w Centrum Badań Lotniczych Armstronga. W towarzystwie samolotu pościgowego, X-59 wzniósł się na wysokość 12 000 stóp i osiągnął prędkość poddźwiękową 230 mil na godzinę podczas pierwszego lotu.
W przeciwieństwie do tradycyjnych odrzutowców naddźwiękowych, które wytwarzają głośne "grzmoty dźwiękowe", X-59 został zaprojektowany tak, aby wytwarzać ciche " thump ", nie głośniejsze niż trzaskanie drzwiami samochodu. Ten przełom może otworzyć drzwi do naddźwiękowych lotów nad lądem, czego samoloty komercyjne od dawna nie mogą robić z powodu obaw o hałas.
Pilot testowy NASA Nils Larson pilotował samolot, który został zaprojektowany do lotu z prędkością 1,4 Macha na wysokości 55 000 stóp, czyli ponad dwa razy więcej niż większość komercyjnych samolotów pasażerskich. Teraz dane zebrane z X-59 pomogą NASA ustanowić nowe standardy lotów naddźwiękowych nad zaludnionymi obszarami.
X-59 już przyciągnął uwagę, zdobywając tytuł " najfajniejsza rzecz wyprodukowana w Kalifornii " na rok 2025. "Ta praca utrzymuje pozycję Ameryki jako lidera w lotnictwie i ma potencjał, aby zmienić sposób, w jaki ludzie latają" – powiedział sekretarz transportu Stanów Zjednoczonych i pełniący obowiązki administratora NASA Sean Duffy.
Przyszłe loty wyniosą X-59 na wyższe wysokości i prędkości, ostatecznie przełamując barierę dźwięku i testując granice cichych podróży naddźwiękowych.
