Palenie pozostaje tematem kontrowersyjnym, ponieważ zdecydowanie nie jest dobre dla zdrowia i przez to stanowi poważne obciążenie dla systemu opieki zdrowotnej. W rezultacie od wielu dekad prowadzone są działania mające na celu obniżenie wskaźników palenia, zarówno w UE, jak i na arenie międzynarodowej.
Jednak palenie wciąż jest popularne, mimo że mniej osób pali niż od dawna. W Japonii i USA około 12-13 procent populacji pali, a w UE odsetki te są zazwyczaj jeszcze wyższe (około 25 procent we Francji, około 20 procent w Hiszpanii, około 17 procent w Danii i około 11 procent w Wielkiej Brytanii). Ale obecnie jest jeden kraj w UE sklasyfikowany jako wolny od dymu: Szwecja.
Według SVT, na podstawie nowego raportu Szwedzkiej Rady ds. Informacji o Alkoholu i Innych Narkotykach, odsetek szwedzkich palaczy spadł z 16 do 4,8 procent w latach 2003–2025. Jeśli wskaźnik wynosi poniżej pięciu procent, kraj jest klasyfikowany jako wolny od dymu. Celem było osiągnięcie tego poziomu już w zeszłym roku, ale kamień milowy został osiągnięty w 2026 roku.
Wśród przyczyn sukcesu są kampanie informacyjne, strefy wolne od palenia, podwyżki podatków oraz wsparcie dla rzucania palenia. Warto jednak zauważyć, że Szwecja ma swoją niezwykle popularną formę tytoniu w postaci szwedzkiego snusu. Liczba użytkowników snusa natomiast wzrosła, więc wydaje się, że pragnienie nikotyny nadal trwa, ale palenie jest już całkowicie wyszło z mody. Snus jednak powoduje znacznie mniej problemów zdrowotnych i nie jest uważany za tak niebezpieczny (na przykład nie wpływa na płuca), więc nadal jest postrzegany jako duży zysk netto.
