Lenny Wilkens, szanowany zawodnik i trener NBA, który trzykrotnie został wprowadzony do Galerii Sław (jako zawodnik NBA oraz trener i trener "dream teamu" w Barcelonie 92) zmarł w wieku 88 lat, poinformowała jego rodzina. Grał przez 15 lat, od 1960 do 1975 roku, jako rozgrywający, a w latach 1969-2005 trenował przez 32 sezony (przez kilka lat pracował jako zawodnik i trener). Został uznany za jednego z 75 najlepszych graczy NBA i 15 najlepszych trenerów wszech czasów.
Jako trener pracował m.in. w Seattle SuperSonics, Portland Trail Blazers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors i New York Knicks. W 1979 roku zdobył swoje jedyne mistrzostwo NBA jako trener Seattle SuperSonics, co było również jedynym tytułem dla zespołu. SuperSonics przenieśli się do Oklahoma City i obecnie grają w Oklahoma City Thunder, aktualnych mistrzach NBA.
Wilkens został wybrany dziewięć razy do Meczu Gwiazd NBA jako zawodnik i cztery razy jako główny trener. Był także trenerem drużyny, która zdobyła złoty medal olimpijski w 1996 roku. W swojej karierze trenerskiej rozegrał 2487 regularnych meczów, w których odniósł 1332 zwycięstwa i 1155 porażek.
"Lenny Wilkens reprezentował to, co najlepsze w NBA, jako zawodnik Hall of Fame, trener Hall of Fame i jeden z najbardziej szanowanych ambasadorów tej gry" – powiedział komisarz NBA Adam Silver. Ale jeszcze bardziej imponujące niż koszykarskie osiągnięcia Lenny'ego, w tym dwa złote medale olimpijskie i mistrzostwo NBA, było jego zaangażowanie w służbę – zwłaszcza w jego ukochanej społeczności Seattle, gdzie na jego cześć stoi pomnik.
