Zanim pojawił się Total War: Warhammer, istniał Warhammer: Mark of Chaos. Po raz pierwszy wydany w 2006 roku, ta gra pozwalała budować ogromne armie jednostek Warhammera bez wydawania setek na plastikowe figurki, dawała wyraźne, przyjemne kampanie, z bitwami, które naprawdę ożywały. Czy jednak wszystko to lepiej zostawić za sobą, teraz mamy rozbudowaną trylogię Creative Assembly? A może warto wrócić do niezwykle szczegółowego RTS Black Hole Entertainment, który w chwili premiery wydawał się jedną z najlepszych gier Warhammera?
Warhammer: Mark of Chaos pozwala kontrolować różne frakcje. Chaos, Imperium, Orkowie i Gobliny, Krasnoludy, Elfy zarówno Wysokie, jak i Ciemne, oraz Skaveni. Jeśli chcesz oglądać bitwę za bitwą, możesz rzucać na siebie dowolne armie w bitwach CPU Skirmish lub przez multiplayer LAN, jeśli znajdziesz kumpla w lokalnym internecie. Gdybyś to zrobił, dobrze by się bawił, znajdując pełną akcji, choć graficznie przestarzałą strategię. Ale straciłbyś prawdziwe sedno Warhammer: Mark of Chaos, czyli kampanie.
Warhammer: Mark of Chaos Gold Edition (ta, którą można kupić na Steamie w ramach Warhammer Classics) zawiera dodatek Battle March, co oznacza, że masz trzy kampanie, w których możesz grać jako Imperium, Chaos oraz Orcy i Gobliny. Każda z tych kampanii jest genialnie zaprojektowana, składa się z misji, w których budujesz swoją armię i testujesz ją raz za razem, kończąc każdy akt dużą bitwą, która jest równie wymagająca, co filmowa. Nie zliczę, ile razy grałem w te kampanie w kółko jako dziecko. Naprawdę są dla Warhammer Fantasy tym, czym Dawn of War było dla 40k, gdy się ukazało, i są równie satysfakcjonujące niezależnie od wybranej frakcji. Kampanie Chaos i Imperium są szczególnie zabawne, bo idą równolegle, co oznacza, że gdy stajesz się zły lub dobry, możesz pokonać protagonistę z innej kampanii.
Poza tym można argumentować, że poza bitwami nie ma dużego, nadrzędnego elementu strategicznego. W przeciwieństwie do Total War: Warhammer, nie malujesz mapy na swój kolor ani nie zarządzasz imperium. Zamiast tego przechodzisz z misji do misji albo z potyczki do potyczki, testując różne jednostki, buildy i bohaterów. Jest tu staroszkolna prostota, którą warto docenić, a pozwala Mark of Chaos skupić się na tym, by bitwy były naprawdę świetne. Uważam, że są na równi pod względem filmowego klimatu jak bitwy z gier Total War: Warhammer. CA oferuje większą skalę, więcej szczegółów i szerszy skład jednostek, ale jak na tamten czas Mark of Chaos nie miał sobie równych. Zajęło nam 10 lat, by zdobyć ulepszenie Total War: Warhammer.
Warhammer: The Old World, jak jest teraz znany, sprawia wrażenie, że stracił trochę charakteru, jaki kiedyś miał. Po tym, jak Games Workshop zlikwidował setting Warhammer Fantasy i zastąpił go Age of Sigmar, wydaje się trochę puste zobaczyć nowe rzeczy w Starym Świecie. Jednak Mark of Chaos pochodzi z czasów, gdy inwestowano w Warhammer Fantasy jako własność intelektualną. Wtedy mimo że traci na popularności na rzecz 40k, wciąż ma własne życie i to czuć w rozgrywce. Postacie są świeże i angażujące, historie mają wagę, a nawet jeśli nie masz nostalgii za tą erą Warhammera, troska, jaką włożyli twórcy, nadaje światu zaraźliwe przywiązanie.
Łatwo polecić Warhammer: Mark of Chaos, nawet dziś. Oczywiście, grafika jest przestarzała, a rozgrywka została lepiej wykonana przez Total War: Warhammer, ale jeśli chcesz nastawioną na fabułę Warhammer Fantasy RTS, nie ma dziś gry, która robi to lepiej. Jedynymi prawdziwymi minusami jest brak trybu multiplayer online oraz brak niektórych opcji poprawiających komfort, do których przyzwyczaiłem się w dzisiejszych grach strategicznych, jak możliwość przyspieszenia czasu, gdy nie chcę patrzeć, jak moje jednostki przez 5 minut chodzą po jałowym krajobrazie. W przeciwnym razie, jeśli lubisz gry fantasy, strategiczne lub oldschoolowego Warhammera, warto wrócić do tego klasyka lub spróbować go po raz pierwszy. Najlepszy klasyk, do którego wróciłem.
