Dwa lata po śmierci rosyjskiego lidera opozycji Aleksieja Nawalnego, Wielka Brytania i kilku europejskich sojuszników twierdzi, że zidentyfikowali substancję, która prawdopodobnie ją wywołała: rzadką neurotoksynę znaną jako epibatydyna. Według brytyjskiego Foreign Office, ślady toksyny znaleziono w próbkach pobranych z ciała Nawalnego po jego śmierci w syberyjskiej kolonii karnej. Alianci twierdzą, że tylko państwo rosyjskie miało "środki, motyw i okazję" do użycia takiej substancji. Moskwa odrzuciła oskarżenie jako kampanię informacyjną. Ale czym jest toksyna żaba strzałkowa, którą rzekomo użyto do zabicia Aleksieja Nawalnego? Oto wszystko, co musisz wiedzieć.
Czym jest epibatidyna?
Epibatydyna to silna naturalna neurotoksyna, która została po raz pierwszy wyizolowana ze skóry południowoamerykańskiej gatunku żaby trujących strzał, w tym żaby Anthony'ego z trucizną i żaby potruciastej fantazmalnej. Związek ten pierwotnie odkryto u żab pochodzących z Ekwadoru i Peru. Na wolności płazy gromadzą toksynę poprzez dietę, produkując alkaloidy magazynowane w skórze jako mechanizm obronny. Żaby hodowane w niewoli nie produkują epibatydyny, ponieważ brakuje im niezbędnych źródeł żywieniowych. Toksykolodzy opisują epibatydynę jako niezwykle silną, szacunkowo około 200 razy silniejszą od morfiny. Chociaż był badźony pod kątem potencjalnego zastosowania jako środek przeciwbólowy i w leczeniu zapalnych schorzeń płuc, nigdy nie został zatwierdzony do użytku klinicznego ze względu na swoją skrajną toksyczność.
Jak to działa?
Epibatydyna celuje w receptory nikotynowej acetylocholiny w układzie nerwowym. Te receptory są kluczowe do przekazywania sygnałów między nerwami a mięśniami. Nadmiernie pobudzone mogą wywoływać poważne objawy, takie jak drżenia mięśni, drgawki, paraliż, spowolnione tętno i niewydolność oddechową. W przypadkach śmiertelnych śmierć zazwyczaj następuje w wyniku uduszenia, gdy mięśnie oddechowe przestają działać. Eksperci twierdzą, że wykrycie epibatydyny we krwi zdecydowanie sugeruje celowe podanie. Jego rzadkość i siła sprawiają, że przypadkowe narażenie jest bardzo mało prawdopodobne.
Jak rzadkie to jest?
Epibatydyna jest uważana za wyjątkowo rzadką. Naturalnie występuje tylko u określonych gatunków żaby trujących w wąskim obszarze geograficznym Ameryki Południowej. Ekstrakcja z dzikich żab wymagałaby bardzo specyficznych warunków środowiskowych i dietetycznych. Toksynę można również syntetyzować w laboratorium, ale wymaga to zaawansowanej wiedzy chemicznej i zaplecza. Według ekspertów toksykologicznych udokumentowane przypadki zatrucia epibatydyną są bardzo ograniczone i w dużej mierze ograniczają się do incydentów laboratoryjnych, z których żaden nie zakończył się śmiercią.
Co powiedziała Rosja?
Rządy Wielkiej Brytanii i sojuszniczych państw europejskich twierdzą, że badania laboratoryjne potwierdziły obecność epibatydyny w ciele Nawalnego. Utrzymują, że tylko państwo rosyjskie mogło zdobyć i użyć tak rzadkiej substancji. Kreml odrzucił te ustalenia. Rosyjscy urzędnicy wcześniej twierdzili, że Nawalny zmarł z przyczyn naturalnych. Ambasada Rosji w Londynie odrzuciła najnowsze twierdzenia jako motywowane politycznie, podczas gdy rzeczniczka Kremla Maria Zacharowa określiła je jako próbę odwrócenia uwagi od zachodnich spraw wewnętrznych. Nawalny, mający 47 lat w chwili śmierci, był więziony przez trzy lata i został przeniesiony tuż przed śmiercią do arktycznej kolonii karnej. Rosyjskie władze poinformowały, że po spacerze źle się poczuł, zemdlał i nie odzyskał przytomności.
