NASA ograniczyła liczbę planowanych misji dla Starlinera Boeinga, obniżając kontrakt z sześciu do czterech lotów po problematycznym teście załogowym w 2024 roku, który pozostawił astronautów Butcha Wilmore'a i Suni Williams uwięzionych na ISS na dziewięć miesięcy. Według agencji, kolejna misja Starliner zaplanowana na kwiecień 2026 roku poleci bez astronautów i będzie ograniczona do dostaw ładunku.
Zaktualizowana umowa obniża wartość kontraktu Boeinga o około 768 milionów dolarów, osiągając ją do 3,732 miliarda dolarów. NASA wskazała, że już zapłaciła 2,2 miliarda dolarów w ramach programu. Agencja poinformowała, że decyzja ma na celu skoncentrowanie się na certyfikacji Starlinera do operacji załogowych w 2026 roku, po szeroko zakrojonych testach systemów napędowych po wielokrotnych wyłączeniach silników podczas lotu w 2024 roku.
Chociaż Boeing utrzymuje swoje zobowiązanie wobec Starlinera, statek kosmiczny nadal pozostaje w tyle za kapsułą Dragon firmy SpaceX, która już stała się głównym pojazdem transportowym NASA. NASA wielokrotnie deklarowała, że chce dwóch niezależnych systemów USA, aby uniknąć pełnej zależności od Rosji lub jednego dostawcy.
