Czterech astronautów bezpiecznie wróciło na Ziemię po pierwszej w historii ewakuacji medycznej NASA z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, kończąc misję kilka miesięcy wcześniej niż planowano z powodu "poważnego", lecz nieujawnionego problemu zdrowotnego dotyczącego jednego członka załogi.
Kapsuła SpaceX wodowała na Oceanie Spokojnym w pobliżu San Diego w nocy, zabierając do domu dowódczynię Zenę Cardman, astronautę NASA Mike'a Fincke, rosyjskiego kosmonautę Olega Platonowa oraz japońską astronautkę Kimiyę Yui. Wszyscy czterej zostali poprowadzeni z kapsuły na noszach, co było standardową ostrożnością po długich pobytach w mikrograwitacji, uśmiechając się i machając podczas pomocy zespołów ratunkowych.
NASA nie ujawniła, który astronauta zachorował ani nie podała szczegółów dotyczących schorzenia, powołując się na prywatność medyczną, ale poinformowała, że członek załogi jest stabilny. Przedstawiciele agencji podkreślili, że powrót nie był ewakuacją awaryjną, lecz decyzją ostrożnościową umożliwiającą pełną ocenę medyczną na miejscu.
Misja, znana jako Załoga 11, dotarła do ISS w sierpniu i miała pozostać na orbicie do połowy lutego. Chociaż wczesne powroty z powodu chorób miały miejsce w innych programach kosmicznych, jest to pierwsza taka ewakuacja medyczna w 65 latach załogowych lotów NASA, podkreślając zarówno ryzyko długotrwałych misji, jak i rosnącą zdolność agencji do szybkiego reagowania na zagrożenia zdrowotne na orbicie.
