Fej (po duńsku "zamiatanie") to dozorca, który utrzymuje Trip Space - kilka pływających wysp między wymiarami - schludnych i czystych. Zadanie komplikuje się jednak, gdy pewnego dnia zaczynają napływać potwory. Musisz teraz bronić Trip Space, umieszczając wszelkiego rodzaju pułapki i wieżyczki, choć nie jest jasne, w jaki sposób pokojowy woźny uzyskał dostęp do całej tej ciężkiej broni. "Nie jesteśmy projektantami narracji!" – wykrzykuje Max Wrighton, projektant gry w tytuł, po wyjaśnieniu założeń nadchodzącej gry Half Past Yellow Tempest Tower.
Ostatni raz rozmawiałem z Wrightonem około rok temu na konferencji Nordic Game w Malmö w Szwecji. W tym czasie Half Past Yellow właśnie wypuścił demo gry logicznej Spectacle. Niestety, studio nie zdołało pozyskać niezbędnych inwestycji, aby ukończyć projekt, więc musieli wrócić do deski kreślarskiej, wyjaśnia Wrighton.
"Gry logiczne są zawsze dość duże, zwłaszcza za kulisami. Jest w nich wiele iteracji i rozwoju, których ty jako gracz nigdy tak naprawdę nie widzisz, ponieważ gra, z którą kończysz, trwa może dwie lub trzy godziny. To po prostu kosztowna inwestycja i, przynajmniej dla nas, nie wydaje się, aby wydawcy chcieli w nią teraz inwestować. Kilku wydawców wspomniało nam nawet, że szukają, że mniejsze, systemowe, grywalne gry".
Wypróbowując demo Tempest Tower szybko przekonałem się, że gra oparta na systemie jest dokładnie tym, co stworzyło Half Past Yellow. Zasadniczo jest to gra typu tower defense z akcentem akcji, ponieważ nie tylko siedzisz i pozwalasz, aby twoje wieżyczki wykonały całą pracę, ale także sam walczysz z wrogami.
Pomimo tego, że Fej nie jest typowym bohaterem akcji z pasem pełnym broni i materiałów wybuchowych, nadal mają niezły cios. Za pomocą swojej niezawodnej miotły Fej może popychać wrogów w kierunku wieżyczek lub pułapek. Alternatywnie możesz również zadawać bezpośrednie obrażenia, skacząc na wrogów w prawdziwym stylu Super Mario lub rzucać świecącymi (i eksplodującymi) skałami, które są ukryte na dużej, przypominającej pustynię mapie.
Cała szalona aktywność Feja niewiele jednak pomoże, jeśli wcześniej nie zbudowałeś solidnej obrony. Podobnie jak w większości gier typu tower defense, wrogowie atakują falami, a pomiędzy każdą falą można umieszczać różne pułapki i wieżyczki. Początkowo będziecie mieli dostęp tylko do Bug Blasters – zautomatyzowanej wieżyczki o niemal spokojnej szybkostrzelności – ale później uzyskacie dostęp do potężniejszej broni.
Tempest Tower również mocno skupia się na pułapkach. Miny wymagają strategicznego rozmieszczenia, podczas gdy inne pułapki, takie jak Spike Trap, muszą być aktywowane za pomocą miotły. Dlatego ważne jest, aby zapoznać się z układem mapy, aby móc przeskakiwać między pułapkami i upewnić się, że zostaną uruchomione w odpowiednim momencie.
Pokonując wrogów, zbierzesz ich dusze, które służą do kupowania kolejnych gadżetów. Musisz jednak uważać, aby nie rozciągnąć zasobów zbyt daleko. W pewnym momencie przypadkowo umieściłem o kilka wieżyczek za dużo, tylko po to, by zdać sobie sprawę, że nie zbudowałem ani jednego wiatraka, który by je napędzał. Na szczęście sprzęt wojskowy jest podobno w pełni refundowalny i udało mi się naprawić swój błąd. Gdyby tylko rzeczywistość była tak wyrozumiała.
Anulowanie Spectacle mocno nadszarpnęło skromne fundusze Half Past Yellow, więc konieczne było wydanie nowej gry w jak najkrótszym czasie. Fakt, że udało im się to zrobić w nieco ponad rok (prace nad Tempest Tower rozpoczęły się na początku 2024 roku) jest imponujący, choć częściowo wynika to z dużego recyklingu ich poprzednich projektów.
"Wykorzystaliśmy tak dużo, jak tylko mogliśmy, jeśli chodzi o grafikę, design i kierunek z naszych poprzednich projektów" Wrighton ujawnia. "Korzystamy z kamery i sterowania postaciami z Time on Frog Island, a także z grafiki i budowania świata ze Spectacle".
Widać to wyraźnie, ale przede wszystkim w pozytywny sposób. Podobnie jak w poprzedniej grze dewelopera, Time on Frog Island, poruszanie się to czysta radość. Fej ma satysfakcjonujący rozpęd, a animacja biegu jest bardzo urocza, ponieważ wydaje się, że nasz niespokojny woźny ciągle się spóźnia, z wyciągniętą miotłą, podskakując głową w górę iw dół. Ogólnie rzecz biorąc, urok wizualny jest jedną z głównych zalet gry, a projekt postaci i świata stworzony na potrzeby gry 3D Spectacle wygląda równie dobrze oglądany z perspektywy z góry.
Tempest Tower zostanie wydany we wczesnym dostępie 21 kwietnia. Demo, w które grałem, jest stosunkowo krótkie, ale już czuć w nim potencjał. Otoczenie jest zabawne do eksploracji, akcja jest intensywna, a wyborów do podjęcia jest wiele - nawet między rundami, w których możesz wybrać jedno z trzech losowych ulepszeń, nadając postępowi strukturę roguelite. I chociaż nie jest to część dema i nie próbowałem tego, Half Past Yellow pokazało kilka walk z bossami w mediach społecznościowych, które wyglądają całkiem obiecująco. Jeśli choć trochę interesujesz się grami typu tower defense, miej tę grę na swoim radarze.