Heroes of Might & Magic: Olden Era Zapowiedź demonstracji: Czy seria strategii wraca w wielkim stylu?

Jeśli jest jedna lub dwie gry, które zawsze działały bez względu na pogodę, to są to Heroes of Might and Magic II i HoMM III. Oba te tytuły przeniknęły do mojego dzieciństwa i nawet czwarty bawił mnie przez jakiś czas. Po tym, jak Ubisoft kupił markę i wyprodukował piątą, szóstą i siódmą część, seria była wyjątkowo nierówna. Po tym, jak siódemka nie sprzedawała się zbyt dobrze, przyszłość serii była niepewna. Dlatego była to satysfakcjonująca wiadomość, gdy ogłoszono Heroes of Might and Magic: Olden Era i udostępniono nam zapowiedź w Gamereactor. Jeszcze bardziej cieszy fakt, że jest to reboot serii. Również rozgrywa się w tym samym świecie, co pierwsze cztery tytuły, ale na nowym kontynencie.

Pierwszą rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę w tytule, jest to, że jest to bardziej kolekcja "best of" niż całkowicie nowa gra, z wieloma nowymi mechanikami gry. Pod względem wzornictwa jest podobny do starszych gier, z paletą kolorów i wzornictwem przypominającym piątą. W tej mieszance na mapie kampanii znajduje się wiele budynków i innych rzeczy do zbadania z oryginalnych i nowszych gier Heroes of Might and Magic. Nie ma jednak walczących bohaterów, jakich widzieliśmy w czwartej grze. Jednym z przykładów nostalgicznego momentu było zobaczenie budynku Dragon Utopia dokładnie tak, jak wyglądał w trzeciej grze, ale w nowym tytule. Jeśli podróżowałeś do tego budynku z bohaterem, musiałeś walczyć ze smokami, a jeśli wygrałeś, otrzymywałeś złoto i artefakty. Jestem absolutnie przekonany, że Olden Era ma swoje mocne i słabe strony, w zależności od twojego osobistego związku z serią.

W Olden Era możesz wybierać spośród sześciu różnych frakcji. Masz Temple, Necropolis, Sylvan, Dungeon, Hive i Schism. Pierwsze cztery frakcje to klasyki, są to twoi ludzie, nieumarli, leśne elfy i mroczne elfy. Są one podobne do swoich odpowiedników w poprzednich iteracjach serii. W przeciwieństwie do tego, Hive jest nieco wyjątkowy, będąc mieszanką agresywnej frakcji owadów i klasycznej Inferno. Unfrozen ma mniej więcej zmieszane demony (Inferno w trzech) i owady w jedną frakcję. Schism to frakcja, która wydaje się zupełnie nowa i bardziej tajemnicza niż inne. Jest oparty na Lovecrafcie i inspirowany takimi rzeczami jak Cthulhu. Ich ulubioną scenerią jest lód i śnieg, podobnie jak Tower z trzeciej gry, która reprezentowała magię i magów.

Kiedy wybierzesz ścieżkę i zasady gry, masz szansę wybrać bohatera i powiązaną frakcję, z którą rozpoczniesz grę. Następnie możesz swobodnie zbierać zasoby, artefakty i przejmować kontrolę nad kopalniami. Zbudujesz także swój zamek z budynkami, dzięki czemu będziesz mógł rekrutować coraz potężniejsze siły, z którymi będziesz toczyć wojnę w taktycznym podejściu turowym. Drobne rzeczy, takie jak możliwość automatycznych bitew, ulepszenia jakości życia i pewne usprawnienia, są mile widzianymi dodatkami. Gra nie jest jednak łatwiejsza niż trzecia część, po prostu oszczędza czas. Szybciej jest zrobić wszystko, a następnie pominąć swoją kolej.

Mapa kampanii jest wypełniona skarbami, miejscami do odwiedzenia i potworami do walki, ale rządzi się również podejściem turowym. Surowcami są klasyczne drewno, kamień, złoto, szmaragdy, kryształy i rtęć. Jedynym brakującym zasobem jest siarka, która jest zastępowana rzadszym i trudniejszym do zdobycia zasobem. Ten zasób nazywa się Alchemical Dust i może być używany do ulepszania artefaktów, niektórych budynków i ulepszania zaklęć. To właśnie dzięki tym nowym zasobom i systemowi zespołowemu równowaga czasami wymyka się spod kontroli. Szybko może to stać się całkowicie przytłaczające, ale z drugiej strony jest to coś, co podobało mi się w trzeciej części. Możliwość podniesienia kilku książek i przekształcenia swojego bohatera w jeźdźca apokalipsy, gdy zaczniesz teleportować swoją postać po mapie i rzucać we wrogów deszczami meteorytów. Podobało mi się, że może to być tak strasznie niezrównoważone. To dlatego, że nigdy nie grałem tak wyczynowo i doceniałem radość z ustawienia.

Poziom trudności jest łatwy do ustawienia, ale nie jest sprawiedliwy. Wyższe poziomy trudności zwiększają ilość zasobów i innych rzeczy, z którymi przeciwnicy zaczynają grę. Ogranicza również to, do czego masz dostęp na początku. Bitwy nie są ani trudne, ani zbyt łatwe jak na standardy serii. Wróg może zadać ci ciężkie straty, jeśli o tym nie pomyślisz. Uważam jednak, że animacje nie są tak samo jakościowe, płynne i ciężkie w porównaniu z siódmą. To coś, co nie wygląda do końca idealnie. Jest to szczególnie zauważalne, gdy poruszasz latającymi stworzeniami, które skaczą, przyspieszają i zwalniają gwałtownie. Jednak korzystanie z magii i umiejętności twoich bohaterów jest dziecinnie proste. Księga zaklęć jest łatwa do odczytania i sortowania, jeśli masz dużo zaklęć. Myślę jednak, że animacje są lepsze na mapie kampanii, są płynniejsze, ładniejsze i lepiej wyglądają.

Funkcjonalność jest w większości taka, jakiej można się spodziewać, ulepszasz swoją postać za pomocą punktów doświadczenia, które pozwalają wybrać nową umiejętność. Artefakty zwiększają twoją pojemność, siłę lub inne aspekty twojej postaci. Możesz ustanawiać prawa i rozwijać zaklęcia w osobnym menu. Systemy do tego służą dobrze. Prawa to procentowe podwyżki rzeczy, co moim zdaniem jest trochę nudne. Choć oczywiście przydatne, liczyłem na jakąś zdolność do rekrutowania nowych, egzotycznych potworów, tajnych zaklęć i być może artefaktów dla twojej frakcji. Zamiast tego jest to więcej złota i dodatkowa siła dla niektórych potworów. To nic, co by Cię zaskoczyło. Jednak grafika może. Gra wygląda na animowaną i działa całkiem nieźle. Nadal uważam, że Heroes of Might and Magic III był najlepiej zaprojektowany. Jednak Unfrozen należy pochwalić za spójność wyglądu, grafiki i interfejsu użytkownika, które wydają się do siebie pasować.

Interfejs użytkownika jest stosunkowo przejrzysty i dość szybko dostarcza aktualnych informacji. Łatwo sprawdzić, ile masz zasobów i czego potrzebujesz do odpowiednich budynków w swoim zamku. Mimo to mam wrażenie, że dobór kolorów i design przypominają nieco gry mobilne. Wolałbym zobaczyć jeszcze dwie frakcje, ponieważ brakuje mi wariantu Stronghold i Tower z trzeciej gry. Jednocześnie uważam, że obecne frakcje są solidne, mają wielu bohaterów do wyboru i unikalne oddziały z unikalnymi zdolnościami na polach bitew. Mają również dwa ulepszenia dla każdego typu drużyny, tak jak w pięcioosobowym rozszerzeniu Tribes of the East. Pozwala to na dodatkowy wybór i jest to coś, co doceniam. Trudno określić ten tytuł inaczej niż jako list miłosny do serialu.

Technicznie działa świetnie, z kilkoma błędami i czystym stylem projektowania świata i jego zawartości. Grafika prawdopodobnie na tym skorzysta na dłuższej perspektywie, ponieważ bardziej animowany styl nie traci swojego blasku tak szybko jak realizm. Muzyka jest jak zwykle urocza i bardzo podoba mi się motyw menu głównego. Scena, w której smok atakuje zamek, bardzo przypomina mi piąty rozdział. Nic dziwnego, że muzyka jest tak dobra, ponieważ wykorzystali Paula Anthony'ego Romero. Znany jest z tego, że stworzył muzykę do starszych tytułów. W projekt zaangażowany jest również Chris Velasco, który stworzył muzykę do Starcraft II, God of War, Mass Effect itp.

Jest to jednak zapowiedź i nie dostajemy zbyt wiele wglądu w to, jak będzie wyglądała kampania. Zamiast tego mamy dostęp tylko do czterech frakcji, misji treningowych i kilku poziomów z pewnymi opcjami dostosowywania. Jednak frakcje różnią się od siebie i myślę, że może to stać się siłą, gdy tytuł w pełni wystartuje. Podoba mi się również to, jak tętniące życiem wyglądają miasta, w których mieszkańcy i inni poruszają się po drogach, chociaż widoki w zamkach nie są w pełni obrotowe 3D, jak w piątym. Wszystko, od efektów dźwiękowych, muzyki, budynków i projektowania gier, przypomina starsze tytuły. Jest to list miłosny do drugiej, trzeciej i piątej części serii, więc mam nadzieję, że produkt końcowy jest tak dobry, jak sugeruje zapowiedź.